棉花施肥要掌握“足、輕、穩、重、補”的原則，即：施足基肥，早施輕施提苗肥，穩施蕾肥，重施花鈴肥，補施蓋頂肥。按照“適氮、穩磷、增鉀、配微”的方法進行。要獲得棉花高產，必須因天、因地、因棉花長勢科學施用肥料。主要方法如下：

（1）施足基肥。基肥應以有機肥為主，配合施用化肥。有機肥主要有腐熟的堆肥、廄肥、土雜肥、餅肥、塘泥及綠肥等。基肥用量應達到全生育期總施肥量的60%～70%，一般中產棉田畝施有機肥1500～2000kg、碳酸氫銨25～30kg、過磷酸鈣40～50kg、硫酸鉀或氯化鉀8～10kg、硼砂0.5～0.75kg。有機肥、磷、鉀化肥和硼肥全部作基肥，結合秋冬或春耕施入，氮肥在移栽前半個月左右開溝施入10cm左右的土壤中。

（2）早施輕施提苗肥。苗期施肥以速效肥料為主，施肥量要少，力爭平穩早發。基肥用量少的地塊，移栽緩苗後，每畝追施硫酸銨3～5kg或尿素2～3kg；壯苗和肥力高、基肥足的棉田可不施苗肥。套種棉花在麥收前後搶追“壯身肥”，每畝追施硫酸銨5kg，開溝施後覆土。沿江肥地，苗肥應以水糞為主，少施化肥，避免苗旺瘋長。

（3）穩施巧施蕾肥。棉花蕾期根系吸收能力強，生長快，控制氮肥施用能抑制營養生長，促使向生殖生長轉化，因此必須看苗施肥。對一類棉田要以控為主，二類棉田要先控後促，可在盛蕾期以後畝施尿素2～3kg。對薄地弱苗棉田要以促為主，在盛蕾期畝施尿素3～5kg，達到蕾期搭架，花期接力，減少蕾花脫落的目的。如果基施有機肥、鉀肥不足，此時每畝可補施餅肥25kg、硫酸鉀或氯化鉀5kg。一般田塊在6月中、下旬追施蕾肥，應深施於13cm的土壤中，有利於棉花蕾期穩長。

（4）重施花鈴肥。花鈴期為棉花一生中生長最旺盛的時期，棉花營養生長和生殖生長均出現高峰，需要營養最多，適時補充肥料對促成桃、防早衰、多結三桃、增加鈴重起到關鍵作用。施肥上應控制棉株不徒長，對肥力高、植株生長旺盛的棉田可以晚追肥，推遲到盛花期植株下部有1～2個大桃時進行，肥力低、長勢弱的棉田，花鈴肥應在初花期早施重施。一般在7月中、下旬畝施尿素10～20kg，追施後還要根據天氣和棉花長勢情況，適時澆水和化學調控。

（5）補施蓋頂肥。棉花生長後期，如發現有脫肥現象，如棉株主莖頂部紅得早，葉色褪黃過早，蓋頂桃結得不牢的早衰棉花，要及時補施蓋頂肥。一般在8月中下旬，用1%～1.5%和3%的磷酸二氫鉀混合液進行根外追肥2～3次，每次間隔7d，每畝葉面噴施肥液50kg。

（6）注意施用硼肥。棉花對硼比較敏感，施用硼肥可防治棉花“蕾而不花”症，提高成鈴率。凡土壤有效硼含量低於0.5mg/kg時，應增施硼肥，做基肥每畝用硼砂0.5～0.75kg與有機肥和磷肥等混合施用。作根外噴肥，一般每畝用0.2%的硼砂溶液50kg，也可用金地來液體硼肥或20%的金地來速溶硼肥50g兌水50kg，在現蕾期至始花期葉面噴施兩次，每次間隔7d左右。

棉花生長期應該重點施花鈴肥，才能滿足棉株開花結鈴的需要。因為花鈴期對氮、磷鉀的吸收量，均佔一生中吸收總量的70%以上，其中，初花期到盛花期吸氮量佔一生總量的56%，吸磷24%，吸鉀36%；盛花期至吐絮期吸氮23%，吸磷51%，吸鉀42%。如果花鈴期肥水不足，就會脫力早衰，蕾鈴脫落增多，鈴少鈴小，產量降低.

足夠的肥料，是棉花高產優質的基礎，充足的磷肥能促進棉株健壯生長，增加鈴重提早成熟。鉀肥是植物體內多種酶的催化劑，能促進光合作用和纖維素的合成，棉花的施肥技術是調氮，增鉀，補磷，噴硼八字配方施肥法。