帖木兒（波斯-阿拉伯文：تیمور，拉丁轉寫：Tēmōr，1336年4月8日－1405年2月18日），突厥化蒙古人，或譯帖木耳，帖木兒汗國的創始可汗，為察合臺語“鐵”之意，出身於蒙古巴魯剌思氏部落，1362年與忽辛合作，在故鄉附近地區起事時，被打傷，從此跛腳，因此人稱跛子帖木兒。因為他娶了東察合臺汗國后王黑的兒火者的女兒為妻，所以又被稱為駙馬帖木兒。他打敗了西亞、南亞和中亞的其他國家，是帖木兒帝國的奠基人。

1404年11月27日率領20萬士卒進攻明朝，結果1405年2月18日在進軍途中，在訛答剌病死，終結了其輝煌無敵的征戰歷史。

在統治期間，統治者死亡后王位爭奪的情況相當頻繁，卜撒因曾短暫統一，但死後國家又處於分裂狀態。1506年，帝國亡於突厥烏茲別克人部落。其後裔巴卑爾轉而去印度次大陸開創了蒙兀兒帝國，至第六代皇帝奧朗則布去世後開始衰敗。1857年，末任皇帝巴哈杜爾沙二世被東印度公司罷黜，蒙兀兒帝國滅亡。帖木兒帝國和蒙兀兒帝國皆由帖木兒王朝統治。

全盛時期的帖木兒帝國雖然橫跨歐亞大陸，但還是與明朝相隔甚遠，舉國之力東征的結果就是帖木兒一死，帝國就開始樹倒猢猻散。

要說帖木兒也是個奇人。帖木兒本是西察合臺汗國的駙馬，靠著個人努力，將一盤散沙的中亞各地，強行統一起來，號稱征戰四十年，未逢敗績。全盛時期帖木兒帝國的版圖涵蓋了中亞河兩河流域的阿富汗、伊朗、費爾幹納盆地、高加索山區、美索不達米亞高原、印度河流域，在安卡拉之戰後甚至征服了土耳其。

從上面這張地圖上我們可以看出：如果帖木兒要進行自己的東征計劃，就必須繞過青藏高原，從金帳汗國的版圖上衝過去。雖然此時帖木兒已經實際上完成了對金帳汗國的征服。但是由於版圖過於龐大，所以帖木兒很難將這些地方有效地控制起來，這就造成內部的管制真空。而帖木兒的暴政也讓治下人民非常反感他的所作所為，經常搞點起義啥的，鬧得大後方雞飛狗跳。

兵馬未動糧草先行，擁有一個不穩固的後方的帖木兒在與奧斯曼跟埃及的衝突之後，帖木兒帝國其實已經是充滿內憂外患。而組織遠征軍準備對大明進行征伐成了帖木兒的心病和執念。他只有在窮兵黷武的道路上一條道走到黑了。因為他知道如果不在生前做到，以後就再沒機會了。

於是在七十歲高齡之際，帖木兒集中了自己手裡所有可用的力量，徵集了20萬精兵，這些軍隊都是他幾十年南征北戰積攢下的精華。他們是突厥、蒙古的精銳騎兵，中亞的步兵以及印度象兵，他們久經沙場而且兇狠殘忍，曾屠殺了數不清的敵人和百姓。

別說馬踏紫禁城，連宣府大同，帖木兒都還沒看到。臨終前，帖木兒對自己兒子許下遺囑：必須征服大明！但是，帖木兒剛死，他的兒孫就為了權力從人腦子打成狗腦子，征討大明的計劃就無疾而終了。後來隨著境內叛聲四起，烜赫一時的帖木兒帝國終究消失在歷史的塵埃裡，只有部分後人進入印度建立了莫臥兒王朝，當然那就是另外一個故事了。

不過話說回來，就算帖木兒沒死，打到九邊之地也是凶多吉少。因為他將面對靖難後初登皇位的朱棣，這位大明朝最強大的皇帝！

說白了，就是沒有確立好繼承人，歷史上有很多偉大的帝國都是因為這個原因滅亡的，比如亞歷山大帝國，查理大帝帝國，阿提拉匈人帝國，秦帝國，隋帝國等等。