三清是道教最高神：玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。

元始天尊是道教開天闢地的神，所以位列最高。

元始天尊雖然是道教最高神，但是出現是晚於太上老君的。漢順帝時（公元126~144年），張道陵於鶴鳴山創立五斗米道，當時尊太上老君為最高神，道德天尊的稱號已經出現。道教形成初期，並無元始天尊的說法。根據道書的記載：最早出現“元始”之名的是晉葛洪的《枕中書》書中記載，此時，還只有元始天王的稱呼。直到南朝時，梁陶弘景《真靈位業圖》才始有“元始天尊”之號。

如果說三清排序，不用看典籍，我們去道觀就能看個明白。道觀一般都有三清殿，中間的是元始天尊，元始天尊左側是靈寶天尊，元始天尊右側是道德天尊。古代最尊貴的肯定在中間，其次以左為尊，順序自然就出來了。

1.原始天尊、2.靈寶天尊、3.道德天尊

三清境界並無差別，居住在道家最高的三個仙境，玉清境、上清境、太清境，本無誰比誰排名靠前的說法，只是流行元始天尊信仰後，把元始天尊定義為創世之神才排在了首位。也不知道問三清排序幹啥，咱也不知道，咱也不敢問。

這要從封神演義說起，封神之前，人仙兩界獨立，仙界由創世大神女媧娘娘為共主，其他創世大神各自為政和人界商帝為共主方國林立一個概念，人界有商帝為共主。祭祀死去的先人完成風雨雷電的調配。後仙界想掌控人界特選西岐西伯侯姬昌起兵反叛商朝。從此人界主宰向天庭臣服以後人君皆稱天子，決定人界所有生計的風火雷電由天庭掌管，封人臣君王為神，平民百姓為鬼，由天庭主宰的三界成型，神是羽化後根據生前修為善惡尊崇被天庭認可後入天執事，反之成鬼入六道輪迴。仙是修的金身超凡脫俗而成聖，地位法力高於神，新三界秩序成立後仙需要進入新成立的天庭與神共同執事天庭於是玉皇大帝，南極仙翁等封神之前的仙均進入天庭從事重要性職位，商朝舊臣周朝功臣一般都進入山水中任一方神袛，如東嶽大帝，文武財神。天界又分三十八重天，天庭成立鑽石大神需要派代表入職支援，貴為三清第一的太上道君為了保持仙界和鴻鈞一脈的威望，自降三清之末入天庭鬥牛宮。元始天尊升為三清之首。

元始天尊，全稱“青玄祖炁玉清元始天尊妙無上帝”，又名“玉清紫虛高妙太上元皇大道君”，是道教最高神三清之一，“玉清元始天尊“道場位於崑崙玉清境。

崑崙山與玉京山不同，崑崙山在玉清境，玉京山在大羅天，三界之上曰四民天．四民天之上曰三清聖境（太清道德天尊、上清靈寶天尊、玉清元始天尊，三清聖境之上曰無極大羅天）。

《歷代神仙通鑑》稱元始天尊為“主宰天界之祖”。在太元（即宇宙）誕生之前便已存在，所以尊為元始。在無量劫數來臨之時，用玄妙的大道來教化眾生，故而尊為元始天尊。

道經記載中玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，"三號雖殊，本同為一。"《道門十規》中說：“玄元始三炁化生，其本則一。”三清都是大道的化身。