金海燕帶著6歲的兒子夏天和丈夫一起出海旅行，卻遇到風暴，遊艇傾覆。海燕和兒子成為倖存者，兩人隨波逐流到一個無人小島。

金海燕在這次海難中身受重傷無法動彈，她必須在自己臨死前教會兒子野外生存的技巧。於此同時她又要給年幼的兒子營造一個童話世界。

她給自己的傷口做了簡單的外科手術，可以延緩自己的死亡。在有限的時間裡，她每天白天訓練兒子求生技巧，夜晚給兒子講各種童話故事。

金海燕的傷勢在兒子的照料下逐漸恢復，兩人在荒島上度過40多個日夜，但是金海燕最終不敵傷口嚴重感染最終死去，剩下兒子一人荒島生存。

夏天在不足1平方公里的小島上獨自生存，他並沒有感到孤獨。他藉助母親留下的童話故事度過漫漫長夜，熟練的蒐集淡水，和捕撈海鮮。並結識了一位新朋友。一隻受傷的海鷗。

兩年過去了，夏天的面板被曬的黝黑，肌肉凸顯，他顯然已經成為了一島之主。每天他都會放出一隻漂流瓶，在椰子樹上插上紅旗，並用海螺作成號角。火源是最寶貴的，由於海島上燃料的不足，他使用太陽能加熱食物。並在海水中蒸餾海鹽。

他在海面漂浮物中尋找有用的東西，把一隻破舊的橡皮艇修復完整。再一次出海，終於在海島100海里處，遇到一艘貨輪並獲救，夏天憑藉媽媽傳授的生存技能和一千個故事的精神寄託，在島上生存了1000天，震驚了文明世界。