指南針的起源有三種說法，如下：1.說法之一指南針的發明是華人在戰國(公元前475年—公元前221年)以來確定方位的近千前間的實踐中不斷探索的產物，與中國方位文化的發展演變密切相關。指南針是利用磁石的指極性而製成的磁學定位裝置，但在它出現以前，古人則是用非磁學的天文定位法確定方位。2.說法之二指南針的發明時代難以確定應在北宋（公元960年—公元1127年，是繼五代十國之後的朝代）以後。王振鐸的相關觀點，指南針的發明至早不逾於宋，此種觀點在其一系列的研究成果都有所體現。如在《司南、指南針與羅經盤(上)》一文中所述：“自週末至李唐，古人所稱述之‘司南’或稱‘指南’為一種辨別方向之儀器，其物便於攜帶及測驗，宛如指南針之用矣。王振鐸認為在唐朝已經出現了便於攜帶的類指南針儀器，但絕不是指南針。王振鐸把此種物件看作是指南針的過渡形式。王振鐸未明確論斷指南針發明的具體時問，由於缺乏材料，出於科學嚴謹性方面考慮，所以未輕易論斷。他在《司南、指南針與羅經盤(中)》中說：“(指南)魚法固早於(指南)針法約半個世紀，然此二者先後相互之關係，仍有待史證之發現而說明也。”正是在此情況下說的。另外，在同一篇論文中又說：“中國古代，藉縫紉之鋼針，經人工傳磁，而成人造磁體之指南針，其史證之發現，至今尚未見有早於十一世紀以前者。”這是以北宋時沈括《夢溪筆談·雜誌一》與《夢溪筆談補》為根據而加以論斷的。這兩篇文章中記載了此種人工傳磁而成人造磁體的指南針。另外王振鐸在此篇文章中批判了英人維烈亞力(Alexander wylie)所著《中國研究》中所指的唐朝僧一行已經注意到了磁針所指方向與北極之差的錯誤理解。最後鄭重地提出論斷：“按中國磁針偏向之記載，尚未發現史證有早逾《夢溪筆談》者，存中記其‘微偏東’，寇宗爽記謂‘偏東’，即指磁針之偏角而言。”這便是王振鐸由於材料所謂限制而不能對中國磁偏角的發現時間有一個確切的認識。關於指南針的發明時代，王振鐸只是給出了一個大致的推測，在《司南、指南針與羅經盤(中)》中，王振鐸說：“指南針之發明時代，以《萍洲可談》海舶用磁針及沈括謂方家制磁針，信其創始必早。”指南針的發明應當是一個很漫長的時間中，慢慢地改進的結果，而不同時期的形式，也應以不同的形式出現，王先生也只能給出一個時間區間。李約瑟的觀點，順序的磁偏角，先向東後偏西，體現在中國堪輿羅盤的設計的同心圓，這些同心圓一
指南針的起源有三種說法，如下：1.說法之一指南針的發明是華人在戰國(公元前475年—公元前221年)以來確定方位的近千前間的實踐中不斷探索的產物，與中國方位文化的發展演變密切相關。指南針是利用磁石的指極性而製成的磁學定位裝置，但在它出現以前，古人則是用非磁學的天文定位法確定方位。2.說法之二指南針的發明時代難以確定應在北宋（公元960年—公元1127年，是繼五代十國之後的朝代）以後。王振鐸的相關觀點，指南針的發明至早不逾於宋，此種觀點在其一系列的研究成果都有所體現。如在《司南、指南針與羅經盤(上)》一文中所述：“自週末至李唐，古人所稱述之‘司南’或稱‘指南’為一種辨別方向之儀器，其物便於攜帶及測驗，宛如指南針之用矣。王振鐸認為在唐朝已經出現了便於攜帶的類指南針儀器，但絕不是指南針。王振鐸把此種物件看作是指南針的過渡形式。王振鐸未明確論斷指南針發明的具體時問，由於缺乏材料，出於科學嚴謹性方面考慮，所以未輕易論斷。他在《司南、指南針與羅經盤(中)》中說：“(指南)魚法固早於(指南)針法約半個世紀，然此二者先後相互之關係，仍有待史證之發現而說明也。”正是在此情況下說的。另外，在同一篇論文中又說：“中國古代，藉縫紉之鋼針，經人工傳磁，而成人造磁體之指南針，其史證之發現，至今尚未見有早於十一世紀以前者。”這是以北宋時沈括《夢溪筆談·雜誌一》與《夢溪筆談補》為根據而加以論斷的。這兩篇文章中記載了此種人工傳磁而成人造磁體的指南針。另外王振鐸在此篇文章中批判了英人維烈亞力(Alexander wylie)所著《中國研究》中所指的唐朝僧一行已經注意到了磁針所指方向與北極之差的錯誤理解。最後鄭重地提出論斷：“按中國磁針偏向之記載，尚未發現史證有早逾《夢溪筆談》者，存中記其‘微偏東’，寇宗爽記謂‘偏東’，即指磁針之偏角而言。”這便是王振鐸由於材料所謂限制而不能對中國磁偏角的發現時間有一個確切的認識。關於指南針的發明時代，王振鐸只是給出了一個大致的推測，在《司南、指南針與羅經盤(中)》中，王振鐸說：“指南針之發明時代，以《萍洲可談》海舶用磁針及沈括謂方家制磁針，信其創始必早。”指南針的發明應當是一個很漫長的時間中，慢慢地改進的結果，而不同時期的形式，也應以不同的形式出現，王先生也只能給出一個時間區間。李約瑟的觀點，順序的磁偏角，先向東後偏西，體現在中國堪輿羅盤的設計的同心圓，這些同心圓一