氣壓隨著大氣高度而變化，這是因為空氣本身是具有重量的，而地球對物質又具有引力作用，且中心距離越近，引力也越大。

所以大氣愈接近場面愈密集，愈向高空愈稀薄，氣壓也隨著氣溫的變化而變化，這是因為氣體具有熱脹冷縮作用，氣溫低，氣體收縮，密度增加，氣壓增大，相反，氣溫高，氣體膨脹，密度減小，所以氣壓也減小。通常情況下，地面不斷地向大氣中進行長波有效輻射，同時大氣也在不斷地向地面進行逆輻射。晴天，地面的熱量可以較為通暢地透過有效輻射和對流氣層的向上輻散運動向外輸運。陰天時，雲層減少了對流層大氣向外的輻散運動。雲層這種儲存地表和對液層熱量的作用稱為“溫室效應”。這樣，陰天地區的大氣膨脹就比較厲害，從而導致陰天地區的大氣橫向向外擴散，使空氣的密度減小，同時陰天地區大氣的溼度比較大，也使大氣的密度減小。因這兩個因素的影響，從而導致陰天的大氣壓比晴天的大氣壓低。同一地區，在一年之中的不同時間其大氣壓的值也有所不同。這叫大氣壓的年變化。大氣壓的年變化，具體又分為三種類型，即大陸型、海洋型和高山型。其中海洋型大氣壓的年變化剛好與大陸型的相反。通常所說的“冬天的大氣壓比夏天高”，指的就是大陸型大氣壓的年變化規律。下面對此略做分析(另外兩種情況不做討論)。由於大氣處於地球周圍一個開放沒有具體疆界的空間之內，這就使它與密閉容器中的氣體有著很多區別。夏天，大陸中的氣溫比海洋上高，大氣的溼度也比較大(相對冬天而言)，這樣大陸上的空氣不斷向海洋上擴散，導致其壓強減小。到了冬天，大陸上氣溫比海洋上低，大陸上的空氣溼度也較夏天小，這樣海洋上的空氣就向大陸上擴散，使大陸上的氣壓升高。這就是大陸上冬天的大氣壓比夏天高的原因(大氣溫度也是影響大氣壓的一個因素，但在這裡決定大氣壓變化的因素不是氣溫，而是大氣的流動及大氣的密度)。