哲學層面所說的物質，並非指樹木花草、桌子凳子等具體的物質，而是指構成世界的本原。關於世界的本原，東、西方都有不同程度的研究與揭示。

後來，隨著人類生產力的發展，中西方關於自然與人有了帶著理性色彩的認識。春秋時的老子，提出了“道法自然”的觀點，道生一，一生二，二生三，三生萬物。這裡既有具體的物的概念，也有抽象的物，即“道”的理念。稍早一點的古希臘，自然哲學家泰勒斯認為“水是萬物的本源”。這些都是公元前的人們都哲學層面的物質的研究。

近代工業革命以來，隨著生產力的發展，費爾巴哈、馬克思、列寧等人先後對物質作出更明確的研究與認識。總體而言，他們都認為世界的本原是物質，物質是第一性的，物質先於意識而產生，物質決定意識。

所以說，哲學層面的物質概念的形成是一個漸進的過程，如果非要明確一個提出者，那應該就是德國古典唯物主義哲學家費爾巴哈。

物質的概念很早就有了，是誰提出的，已經難以確定。

①列寧對物質的定義。

物質是哲學範疇，

物質即客觀實在。

物質的特點：

物質不依賴主觀意識而存在，

物質不依賴是否被感覺而存在。

物質能夠被感知，透過人類的感覺器官，或儀器儀表而被感知。

人類的感覺器官能夠把物質所攝影，複製，反映。

②平常我們身邊的一切，我們看到，聽到，接觸到的一切，都是物體。物體都是具體的，有輪廓，有體積，有形態。

物質，則是組成物體的材料。我們都熟悉這樣的構詞，組詞：

鐵錘，鐵釘，鐵床…

木椅，木墩，木門…

很顯然，前面的字，就是材料，就是物質；後面的字就是物體。

一種物質，可以構成千姿百態的物體，無論鐵錘，鐵釘，鐵床…再多的物體，形狀不同，功能不同，作用不同，但是，其材料，卻是相同的，都是一種物質-鐵而已。

所以物體，物質，共同的特點，就是客觀存在。

1.由於物質是客觀存在，所以和唯心主義劃清了界限，和哲學上的二元論劃清了界限。

2.由於物質能夠被感知被攝影，複製，反映。所以和認識論的不可知論劃清了界限。

3.舊的唯物主義，雖然承認物質能夠被感知，但僅僅侷限於感性的感覺階段。由於物質能夠被攝影，複製，反映，所以意識來源於對存在的感知，意識的內容是理性的，但仍然是存在的對映。所以克服了舊唯物主義的缺陷，唯物主義領域裡，物質的概念又進了一步，更完整，更全面。

4.雖然物質的概念在馬克思著作裡，經常出現，反覆運用，但一直沒有給出明確的定義，列寧熟知馬克思主義，從馬克思著作裡吸取營養，明確提出了物質的定義，為馬克思主義理論打下堅實的基石。

從此，辯證唯物主義旗幟鮮明，雖然很多的學者混跡其中，標榜不偏不倚，一旦面對唯物主義的基本觀點，則語焉不詳，王顧左右而言他，既不能擺脫唯心主義的牽連，又無法撇脫關聯，立刻暴露出唯物主義對立面的真實面目。

也有很多的唯物主義者，在學習，解說，論戰當中，逐漸深刻理解了列寧定義的全部內涵，從幼稚走向成熟，從機械論走向辯證法，成為卓越的無產階級戰士。