太平天國運動是中國歷史上規模最大的一次農民大起義，起義波及廣西，湖南，湖北，江西，安徽，江蘇，河南，山西，直隸，山東，福建，浙江，貴州，四川，雲南，陝西，甘肅十七個省，太平天國前期所向披靡，驍勇善戰，幾年時間就打下金陵，改名天京並且在此建都，隨後並舉行了北伐，但是後來天京事變，太平天國內部互相殘殺，使太平天國元氣大傷，從此太平天國就開始走下坡路，1863年12月李鴻章率領淮軍攻陷蘇州，無錫，直逼常州，浙江巡撫左宗棠也率部自江西攻浙江，曾國荃則率領湘軍逐一佔領天京城外要點，對天京城有合圍之勢，李秀成從前線趕回勸洪秀全讓城別走，認為只要洪秀全還在太平天國起義就不會失敗，因為當時太平天國在浙江等地還有數十萬人馬，對於當時的情況來說，捨棄天京城是最好的辦法，但是洪秀全捨不得天京城奢靡生活，於是拒絕了這個建議，後來天京城被困，城內缺糧，洪秀全下令將城內所有沒有戰鬥力五十歲以上的女子全部趕出城去，年輕女子也分配給太平軍的男子，由他們解決這些女子的糧食問題，因為當時城內無糧，所以這些女子深知分配之後自己什麼下場，於是很多人不遵從，結果洪秀全下令，違令者殺無赦，於是就這樣幾萬女子沒有餓死就提前被太平軍殺死了。這種辦法的確一時解決了糧食短缺的問題，但並不是長久之計，1864年7月19日天京失守。