元朝末年，政局腐敗，天災不斷，民不聊生。至正十一年（1351年），韓山童與劉福通首舉義旗草莽英雄不等天下太平，隨後，徐壽輝，郭子興，張士誠等人紛紛起義，這些草莽英雄不等天下太平，紛紛稱王稱帝，一時間群雄並起，戰亂不休。
韓林兒（？-1367），欒城（今屬河北）人，元末著名的農民起義領袖韓山童之子。劉福通，潁州（今安徽省阜陽）人，元末北方紅巾軍領導者人。元朝末年，階級矛盾和民族矛盾空前激化，特別是元朝統治者的變鈔，開河等決策更是耗盡了國力，民力。白蓮教教主韓山童趁機以獨眼石人的歌謠鼓動群眾造反，並且於至正十一年（1351）五月與其信徒劉福通的聚眾數千人，準備起義。
可是這次起義還沒開始，元朝廷就派兵前來鎮壓，韓山童被捕遇害，年幼的韓林兒則和母親楊氏逃出了包圍躲藏起來。不久後，同樣逃出包圍的劉福通聚集起義軍攻克潁州，接著有先後佔據了河南，安徽兩省的許多城鎮，義軍一度反達10萬餘人，聲勢浩大。至正十五年（1355）二月，劉福通將韓林兒迎接至亳州（今安微），號稱小明王，建國大宋，改元龍風。此時的韓林兒非常年輕，缺乏政治經驗和軍事指揮能力，更多的起到的是起作為白蓮教主嫡子的象徵作用。三年後，起義軍攻克北宋舊都汴梁，宋政權正式遷都汴梁。
迅速發展的北方紅巾軍成為了元王朝眼中的心腹大患，元廷名將察罕帖木兒等人先後率大軍圍攻汴梁。不久，汴梁失陷，韓林兒和劉福通逃往安豐（今安微壽縣）。這時被元廷收買的紅巾軍張士誠部又進攻安豐，形式萬分安危。幸虧宋政權名義上的部屬朱元璋率兵來救，韓林兒和劉福通才得以倖免。龍風十年（1366）年，朱元璋在取得鄱陽湖大捷後，命部將廖永忠自滁州迎韓林兒和劉福通到應天（今江蘇南京），途中將二人溺死。
儘管韓林兒在元末群雄中並不是雄才大略的人物，但其父韓山童的首倡之功和韓林兒作為宋政權名義領袖的種種作為還是史學家所稱道，《明史.韓林兒》傳中就曾寫道“......林兒衡據中原，縱兵蹂蹋，遮蔽江，淮，十有餘年。太祖的以從容締造著，籍起力也。帝王之興，必有先驅者資之已成其業，夫豈偶然哉！究其深意，這完全是把韓林兒，劉福通和秦末農民起義的先驅者陳勝，吳光相比，算得上相當高的評價了。
元朝末年，政局腐敗，天災不斷，民不聊生。至正十一年（1351年），韓山童與劉福通首舉義旗草莽英雄不等天下太平，隨後，徐壽輝，郭子興，張士誠等人紛紛起義，這些草莽英雄不等天下太平，紛紛稱王稱帝，一時間群雄並起，戰亂不休。
韓林兒（？-1367），欒城（今屬河北）人，元末著名的農民起義領袖韓山童之子。劉福通，潁州（今安徽省阜陽）人，元末北方紅巾軍領導者人。元朝末年，階級矛盾和民族矛盾空前激化，特別是元朝統治者的變鈔，開河等決策更是耗盡了國力，民力。白蓮教教主韓山童趁機以獨眼石人的歌謠鼓動群眾造反，並且於至正十一年（1351）五月與其信徒劉福通的聚眾數千人，準備起義。
可是這次起義還沒開始，元朝廷就派兵前來鎮壓，韓山童被捕遇害，年幼的韓林兒則和母親楊氏逃出了包圍躲藏起來。不久後，同樣逃出包圍的劉福通聚集起義軍攻克潁州，接著有先後佔據了河南，安徽兩省的許多城鎮，義軍一度反達10萬餘人，聲勢浩大。至正十五年（1355）二月，劉福通將韓林兒迎接至亳州（今安微），號稱小明王，建國大宋，改元龍風。此時的韓林兒非常年輕，缺乏政治經驗和軍事指揮能力，更多的起到的是起作為白蓮教主嫡子的象徵作用。三年後，起義軍攻克北宋舊都汴梁，宋政權正式遷都汴梁。
迅速發展的北方紅巾軍成為了元王朝眼中的心腹大患，元廷名將察罕帖木兒等人先後率大軍圍攻汴梁。不久，汴梁失陷，韓林兒和劉福通逃往安豐（今安微壽縣）。這時被元廷收買的紅巾軍張士誠部又進攻安豐，形式萬分安危。幸虧宋政權名義上的部屬朱元璋率兵來救，韓林兒和劉福通才得以倖免。龍風十年（1366）年，朱元璋在取得鄱陽湖大捷後，命部將廖永忠自滁州迎韓林兒和劉福通到應天（今江蘇南京），途中將二人溺死。
儘管韓林兒在元末群雄中並不是雄才大略的人物，但其父韓山童的首倡之功和韓林兒作為宋政權名義領袖的種種作為還是史學家所稱道，《明史.韓林兒》傳中就曾寫道“......林兒衡據中原，縱兵蹂蹋，遮蔽江，淮，十有餘年。太祖的以從容締造著，籍起力也。帝王之興，必有先驅者資之已成其業，夫豈偶然哉！究其深意，這完全是把韓林兒，劉福通和秦末農民起義的先驅者陳勝，吳光相比，算得上相當高的評價了。