“萬人敵”是曹魏謀士程昱評價關羽和張飛時所用的一個共稱，而此詞語源於項羽，年少的項羽學習劍術並沒有什麼造詣，而其叔父項梁問他為何不認真學劍，項羽說劍術學好了最多敵百人，我欲學敵萬人之術，於是項梁開始教其兵法。因此，萬人敵並不是形容一個人有多麼勇猛，更準確的解釋應該是善於指揮作戰。

初，飛雄壯威猛，亞於關羽，魏謀臣程昱等鹹稱羽、飛萬人之敵也。羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。

張飛能被稱作“萬人敵”多少是沾了關羽的光，在劉備前期的陣營裡，能獨當一面的武將也就此二人了，因此張飛也獲得不少衝鋒陷陣的機會，歷史上的張飛並不是演義裡的“莽漢”形象，而是一位粗中有細，彬彬有禮，敬君子而遠小人的將領。

在其功績方面，跟著劉備幫曹操打敗了呂布，生擒並義釋川蜀名將嚴顏，於漢中獨領萬人戰張頜，打的張頜丟盔棄甲，領著十餘殘兵倉皇而逃。從劉備起家到入川，再到收腹漢中，張飛都有不可磨滅的功勞。

飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：“身是張益德也，可來共決死！”敵皆無敢近者，故遂得免。

張飛最著名的一戰就是在長坂坡當陽橋，二十餘騎嚇退曹操五千追兵。雖然是曹操急於前往江陵搶佔軍淄，不便與張飛糾纏，但也能從此看出張飛粗中帶細的能力，更有過人的勇氣。

在劉備準備發動夷陵之戰時，劉備令張飛率軍從閬中出發，前往江州與劉備匯合，但發軍前夕，被部下範疆、張達所殺，若非如此，想必劉備伐吳多一臂膀，也不至於敗的那麼狼狽。

“萬人敵”這個成語典故的出處是《史記·項羽本紀》：

“劍一人敵，不足學，學萬人敵。”這句話是項羽對叔父項梁說的。

此處的“萬人敵”指的是兵法，後來延伸為勇力過人。

對於張飛“萬人敵”的評價，很多人都用過。

陳壽曾贊張飛:"關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。”而且，陳壽對於張飛義釋巴郡太守嚴顏的做法很欽佩，稱他這是有國士之風。當時，張飛為了攻取巴郡，用計打敗嚴顏。嚴顏大義凜然的說：但有斷頭將軍，無降將軍!張飛見其大義凜然，親解其縛。嚴顏也被張飛的仁義折服，接受張飛招降。

曹魏名士程昱和郭嘉也曾贊張飛:"關羽、張飛皆萬人敵也。”但是，這都在張飛單獨領軍之前。所以，這個稱號指的應該是張飛的勇猛。

張飛的“萬人敵”，指的是勇猛，而不是他的兵法。

張飛與關羽不同，關羽屬於能力突出的將領，能夠自己領兵獨當一面。而對於張飛，劉備多用作先鋒或者偏師。張飛守過徐州，徐州丟了。張飛最出名的戰績，就是帶著二十騎在長坂坡喝退曹操大軍。

對了，他還和諸葛亮一起領兵入蜀支援劉備。但是，張飛和魏延爭蜀中太守的職務時，敗給了魏延。而此時的關羽，卻能獨領荊州兵權，抗拒曹魏和東吳。

並且，張飛最後被部下殺害一事，還暴露出他不體恤部下的缺點。部下竟然敢冒險殺他投敵，可見，張飛平日裡對手下人是多麼的苛刻。不過，張飛對劉備還是很忠心的。也是因此，劉備常把三弟帶在身邊。

但是，張飛的勇猛是無可置疑的。在劉備起兵初期，手裡兵少，靠的就是關羽和張飛的親自上陣，才取得了一些勝利。也是因此，在劉備還沒有入蜀中時，關張二人就有了“萬人敵”的美譽。此時的“萬人敵”肯定是偏向於勇猛的。既然說的是個人勇猛，沒有太多出色戰績，張飛也能被稱為“萬人敵”。