太和殿是舉行大典的地方，明清兩代皇帝登極、宣佈即位詔書，皇帝大婚，冊立皇后，命將出徵，每年元旦、冬至、萬壽（皇帝生日）等節日都要在此受百官的朝賀及賜宴。

2、中和殿

中和,取自《禮記·中庸》“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。”

在明清兩代舉行大朝禮的時候，皇帝在趕赴太和殿之前，都要在中和殿稍作休息，接受官員朝賀。在遇到重大祭典的時候，還要在前一日閱覽祝文或者檢查種子農具。

3、保和殿

在年底，還要在此宴請文武百官。在清朝的時候，每逢正月十五，除夕，也都要在此舉行宴會。

4、乾清宮

乾清，取自唐代韓愈《六合聖德詩》中的詩句：“乾清坤夷”，意思就是天下清和，各地平安。在明朝和清朝初年，皇帝的寢宮一直都是這裡， 交泰殿

交泰，取自《易經》中的天地交泰，象徵著帝后生活和諧。交泰殿是皇后在元旦、千秋（皇后生日）等節日接受大臣朝賀的地方。在每年皇后到先蠶壇舉行儀式的前一天都要在這裡檢閱採桑工具。

5、奉先殿

顧名思義就是皇宮裡的小太廟，是供奉帝王祖先牌位的地方。

6、慈寧宮

按照封建禮儀，皇帝不能與前朝妃嬪同居東西六宮。為了安置業已歸天的老皇帝的妃嬪，特地建造了慈寧宮供她們居住。明朝慈寧宮為前代皇貴妃所居。