求道與從政是古人的兩大追求，一定程度上說二者又是一體的。儒家思想強調，道不可須臾離。另外，雖然又強調，天下無道則隱，天下有道則現。實際上，長期以來，古代士大夫從未離開過。他們不得志時，便以清談的形式求道。所謂，處江湖之遠，則憂其君。所以，清談是中國道文化和政治文化影響下的獨特的文化現象。

清談即玄談，以玄學釋義，辯難而來。又以不務實際往往被後世批判。

東漢以來，特別是陳群創立九品中正制之後。世家門閥發展在魏晉之際達到巔峰，壟斷了政治、經濟、文化等各個方面。甚至連皇權也要退步三舍!

在此背景之下，門閥世家自然有政治、經濟、文化等方面得天獨厚的優勢。政治上佔據高位，又清貴不理實務，經濟上佔據絕對的資源，文化上家學淵源更是一支獨秀，獨領風騷!所以也有了“上品無寒門，下品無士族”的說法。

孟子曰“倉稟實而知禮儀，衣食足而知榮辱”，況且是當時佔據社會絕對資源的精英-門閥世家。在此期間灑脫不羈，個性奔放，思想自由的風氣逐漸形成。因而也有了建安七子，竹林七賢的出世，甚至還出現了前無古人後無來者的書聖王羲之和其子王獻之，也有談笑滅雄兵的謝安叔侄，才女謝道韞，李白的偶像謝靈運皆是出於當時。自然形成了灑脫不羈，輕狂浪漫的魏晉之風。

可以說，這個時期觀上也將華夏文化推到了一個高峰。所以後世文人雅士也一直苦苦追求“魏晉遺風”，雖身不能至，而心嚮往之。

而世家門閥當然有其歷史侷限性。世家子弟佔據高位，不理實務，四體不勤，五穀不分，甚至出現指馬為虎，被活活嚇死的例子。而偉大的書聖也是連他管轄的軍營都懶得去，自己該做什麼也是灑脫的不知道，寫寫字，養養鵝多愜意，多灑脫。嗯，的確清貴!

九品中正制之下，階級固化，既無遠慮，又無近憂。偏偏地位高貴，兼又經濟雄厚，學識高絕，那不搞點事情還怎麼個過活吶？於是k副五石散，再飲酒高歌，聊聊玄學，理理邏輯，練練口才……辯難，釋義開始。如此一發而不可收拾，一群權貴精英引導的社會活動由此開始，風靡整個社會。

《晉書·列傳第十三》記載:越之討苟晞也，衍以太尉為太傅軍司。及越薨，眾共推為元帥。衍以賊寇鋒起，懼不敢當。辭曰:“吾少無宦情，隨牒推移，遂至於此。今日之事，安可以非才處之?”俄而舉軍為石勒所破，勒呼王公，與之相見，問衍以晉故。衍為陳禍敗之由，雲計不在己。勒甚悅之，與語移日。衍自說少不豫事，欲求自免，因勸勒尊號。勒怒曰:“君名蓋四海，身居重任，少壯登朝，至於白首，何得言不豫世事邪!破壞天下，正是君罪。”······衍將死，顧而言曰:“嗚呼!吾曹雖不如古人，向若不祖尚浮虛，戮力以匡天下，猶可不至今日。”

翻譯成現代話就是:司馬越討伐苟晞，王衍以太尉的身份擔任太傅軍司。到了司馬越去世的時候，眾人共同推舉他為元帥。王衍因為賊寇紛起而恐懼不敢擔當此任。他推辭說:“我年少時就沒有做官的慾望，只是隨著選補官吏，才到了今天的職位。現在這樣的危急關頭，怎麼可以由不具備才能的人擔任呢?”不久軍隊被石勒打敗，石勒召王公與王衍見面，向王衍詢問西晉潰敗的原因。王衍向他陳述西晉遭遇災禍和失敗的緣由，並說計策不是自己出的。石勒很喜歡王衍，與他談了很長時間。王衍說自己從年少時就不參與政事，希望自己能免於處置，還趁機勸石勒稱帝。石勒大怒說:“你聞名四海，身居高位，年輕時就入朝為官，直到滿頭白髮，怎麼能說沒有參與政事呢!使國家破亡風俗敗壞，正是你的罪過。”······王衍臨死前，回頭對人說:“嗚呼哀哉!我們這些人雖然比不上古人，但假使不推崇浮華清談，合力以匡正挽救天下，應該還不至於到今天這步田地!”

古人說:前車之覆，後車之鑑。中國當下正處於建設新時代中國特色社會主義的偉大實踐中，更應該認真汲取前人空談誤國的教訓，大力弘揚實幹興邦的精神，為實現中華民族偉大復興中國夢凝聚起強大的精神力量。

誇誇其談，坐而論道。代表時期晉朝。

當時皇帝昏庸無能，好大喜功。文人士大夫們談政治有風險，只好談論《莊》，《老》，《周易》，為之三玄。清談之風始於魏齊王曹芳正始年間。八王之亂後，局勢跌宕起伏，奸邪當道，人人自危，戰戰兢兢，如履薄冰。名士們只好顧左右而言他。無法面對現實還得生活吧，只好撿一些無關緊要的話題瞎扯。恆溫曾感嘆；遂使神州陸沈，百年丘墟，王夷甫諸人不得不任其責。王夷甫就是王衍，清談的代表人物。