蔡鍔將軍在雲南領導了推翻清朝統治的新軍起義，後來又發動了護國運動。這使得他成為民主主義革命時的一代英豪。

　　蔡鍔1882年12出生於湖南邵陽。甲午戰爭大清失敗後，他曾寫道：

“甲午一役以後，華人士不欲為亡國之民者，群起以呼嘯叫號，發鼓擊鉦，聲撼大地。”

從此樹立報國之志。蔡鍔16歲東渡日本求學。 1902年，考入日本士官學校第三期，畢業後在江西、湖南從事軍事教育工作。

蔡鍔：

他沿邊界行走4000餘里。調查民情，測繪地形，為以後成為一代名將打下了堅實的基礎。

　 蔡鍔在日本時，與黃興、陳天華、宋教仁等革命黨人相交為友，黃興介紹蔡鍔參加了同盟會。

1911年辛亥革命後，昆明新軍在蔡鍔領導下起義。成立了雲南軍政府，蔡鍔被推為都督。雲南也在蔡鍔主持下出現了新氣象。

　 袁世凱竊取革命果實後，鼓吹“國家統一”，矇蔽住了蔡鍔，他公開表示：

“大權所在，不能不收集中央”。

並通電要求同盟會解散，引起了革命黨人的不滿。 蔡將軍對老袁一向很崇敬。

1912年，蔡在電文中公開稱袁“閎才偉略，實近代偉人”；袁宣誓就任大總統時，蔡鍔致電說袁“閎才偉略，群望所歸”。

1913年9月，蔡將軍被袁大頭調至北京，封為昭威大將軍，進入領導層，成為袁世凱的高階將領。

1915年8月，蔡鍔和唐繼堯代表雲南，在袁大頭的勸進稱帝文書上簽字，要求參議院舉行國民大會更改國體。

蔡和小鳳仙劇照：

同意投君主立憲。 這個時候的蔡將軍是擁護老袁的。 據說蔡將軍向紅顏知已小鳳仙解釋過自己為什麼支援袁大頭稱帝，蔡鍔說：

“他這個人遲早要稱帝。再過幾年，等他羽翼豐滿了，再稱帝就沒有人能夠阻擋了。現在促使他早日稱帝，必然會全國群起而攻之。”

可見他只是用計麻痺袁大頭，他早就準備反袁了。 蔡將軍發動護國戰爭時，袁大頭一直不信他會背叛自己，直到蔡將軍攻入四川后，袁大頭才明白自己被騙了。

劇照：

蔡鍔起初力挺袁世凱，是因為他把袁當成為國為民的總統，會替國家做事。直到袁準備接受日本的 “二十一條”，準備稱帝時，蔡鍔才感覺自己上當受騙了。他對袁世凱的行為極為憤慨。

他決心以武力“為四萬萬人爭人格”。於是他表面上常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以矇蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與梁啟超商量討袁計劃，並初步擬定了赴雲南發動武裝起義的戰略設想。

廝混：

1915年袁世凱稱帝，他由北京潛回雲南，與唐繼堯等人於12月25日宣佈雲南獨立，組織護國軍，發動護國戰爭。並以劣勢兵力擊敗優勢袁軍，迫使袁取消帝制，一命嗚呼。

　　蔡將軍在護國戰爭中起了很大的號召作用，在不利的條件下，他機智地脫身，輾轉到達昆明，用他的聲望，壯大了討袁軍的聲勢。

戰爭中，在眾寡懸殊的條件下，帶兵堅持，大敗袁軍，取得討袁戰爭的勝利。他為此耽誤了自己的病情，數月後在日本福岡醫院逝世。

袁世凱一生精明，最終還是上了蔡將軍的當。蔡將軍在護國運動中的功績，必將被後人銘記。

參考資料： 劉達武：《蔡松坡先生遺集》