宋代山水畫的主要特點是：重理法、重寫實、重質趣、重人文精神。宋代山水畫強調師法自然，多數是寫實的風格。畫家們進入大自然，瀏覽名山大川，反覆觀察和體會景色中的意境。宋代山水畫，其表現的題材上以訪友論道、尋幽遊樂為主，畫家們在山水中寄寓了自己的情感，或者表現自己的人生理想與生活品味。北宋中後期受到李成作畫風格的影響，同時出現了以趙令穰為代表的富有詩情的小景山水，米芾父子創造的米點山水，王希孟、趙伯駒等人的青綠山水。北宋時期的諸畫家對“皴法”有所創造，其中以北宋山水畫壇的“三家山水”成就最大。“三家山水”以李成、范寬、董源為代表，當時李成的山水畫是“當朝第一”。李成根據齊魯地域山貌的特點創立了“捲雲皴”；范寬則以直筆短線刻畫關陝高山巨石之風貌而創立了“雨點皴”；董源創立了更適宜表現江南山質的“披麻皴”。擴充套件資料宋代理學對山水畫的影響理學是宋朝王權在尋找穩固政治過程中的產物，並最終發展成了中國思想史上重要的經典文化。理學探索人精神的價值取向，在自然山水觀的理性認識上不是形而下的。“外師造化”是宋代中國山水畫家體悟大自然最直接有效的方法。畫家從自然山水中寫出性靈，寫出風格，以此來建構新的中國山水畫。畫家在關懷山水的自然形態中，其自然精神的價值取向從“物理”的層面引伸到精神的層面，從而達到了客體自然再現到主體精神表現的統一。畫家在描繪大自然的山水中，山水畫是可視可讀的，是形而下的實在之物，其氣息、氣韻是形而上的，只可意會而不可言傳。宋代山水畫家在作畫上重理法，這和理學上重理是一致的。理學家重視“格物致理”、“觀物察己” 、“窮理盡性”，強調要對自然山水畫進行深入觀察與研究，從而提高物象表現的真實性與深刻性，這是山水畫家創造自然景觀中進行了體驗並探本求源的原因。在探索人的心智精神的表現上和技法的原創狀態中，宋代山水畫家也比前人有所開拓。例如從宋代山水畫大師範寬的《溪山引旅圖》、李唐的《萬壑松風圖》、王希孟的《千里江山圖》等經典名作中，我們可以看出宋代中國山水畫精神理念的可貴之處，它的思辯性不是藝術家感受自然景觀，而是處處以物度理，以理度性，乃至以景度情。像宋代山水畫家這樣把時代文化意義上理學的人文價值取向，用於體察自然物象的精神實體中的藝術創作，在中國山水畫史上是前所未有的。
宋代山水畫的主要特點是：重理法、重寫實、重質趣、重人文精神。宋代山水畫強調師法自然，多數是寫實的風格。畫家們進入大自然，瀏覽名山大川，反覆觀察和體會景色中的意境。宋代山水畫，其表現的題材上以訪友論道、尋幽遊樂為主，畫家們在山水中寄寓了自己的情感，或者表現自己的人生理想與生活品味。北宋中後期受到李成作畫風格的影響，同時出現了以趙令穰為代表的富有詩情的小景山水，米芾父子創造的米點山水，王希孟、趙伯駒等人的青綠山水。北宋時期的諸畫家對“皴法”有所創造，其中以北宋山水畫壇的“三家山水”成就最大。“三家山水”以李成、范寬、董源為代表，當時李成的山水畫是“當朝第一”。李成根據齊魯地域山貌的特點創立了“捲雲皴”；范寬則以直筆短線刻畫關陝高山巨石之風貌而創立了“雨點皴”；董源創立了更適宜表現江南山質的“披麻皴”。擴充套件資料宋代理學對山水畫的影響理學是宋朝王權在尋找穩固政治過程中的產物，並最終發展成了中國思想史上重要的經典文化。理學探索人精神的價值取向，在自然山水觀的理性認識上不是形而下的。“外師造化”是宋代中國山水畫家體悟大自然最直接有效的方法。畫家從自然山水中寫出性靈，寫出風格，以此來建構新的中國山水畫。畫家在關懷山水的自然形態中，其自然精神的價值取向從“物理”的層面引伸到精神的層面，從而達到了客體自然再現到主體精神表現的統一。畫家在描繪大自然的山水中，山水畫是可視可讀的，是形而下的實在之物，其氣息、氣韻是形而上的，只可意會而不可言傳。宋代山水畫家在作畫上重理法，這和理學上重理是一致的。理學家重視“格物致理”、“觀物察己” 、“窮理盡性”，強調要對自然山水畫進行深入觀察與研究，從而提高物象表現的真實性與深刻性，這是山水畫家創造自然景觀中進行了體驗並探本求源的原因。在探索人的心智精神的表現上和技法的原創狀態中，宋代山水畫家也比前人有所開拓。例如從宋代山水畫大師範寬的《溪山引旅圖》、李唐的《萬壑松風圖》、王希孟的《千里江山圖》等經典名作中，我們可以看出宋代中國山水畫精神理念的可貴之處，它的思辯性不是藝術家感受自然景觀，而是處處以物度理，以理度性，乃至以景度情。像宋代山水畫家這樣把時代文化意義上理學的人文價值取向，用於體察自然物象的精神實體中的藝術創作，在中國山水畫史上是前所未有的。