一：西域邊鎮

所謂的西域邊鎮指的是唐朝在西北設立的兩大節度：安西節度使和北庭節度使。唐太宗貞觀十四年（640年），侯君集率數萬唐軍滅掉了高昌國，並在此建西州都護府，隨後又設立了安西都護府，自此開始經略西域。

最初唐軍只是在西域建立了幾個軍事據點，並沒有常駐大量軍隊，整個西域的常備唐軍只有數千人，有戰事時再從內地發大軍。

唐軍常駐人數雖然不多，但是轄地範圍卻極大：

唐高宗龍朔元年(661年)，派遣吐火羅道置州縣使王名巡視蔥嶺以西，在於闐以西、波斯以東十六國，設定十六都督州府，統轄八十州，一百一十縣，一百二十六軍府。

但是不久之後，吐蕃崛起，其不光在青海一線與唐朝展開了激烈爭奪，也將兵鋒指向了西域，唐跟吐蕃在西域的拉鋸戰持續了數十年時間，終於到了武則天長壽元年（692年），正式派出三萬軍隊常駐西域。

自此到安史之亂時，吐蕃再也沒能染指西域。西域最初為安西都護府轄地，長安二年(702年)，武則天於庭州置北庭都護府，管轄天山以北包括阿爾泰山和巴爾喀什湖以西的廣大地區；但此時的北庭都護府要從屬於升格的安西大都護府，後者直接管理西域其他地方。

到了景雲二年(711年)，北庭都護府升為大都護府，開始與安西都護府分治天山南北。

　　隨著唐太宗、唐高宗等在位期間屢次開疆拓土，先後平定遼東、西突厥、吐谷渾等地區，使盛唐成為一個國 境極為遼闊的國家。同時，為了加強中央對邊疆的控制、鞏固邊防和統理異族，唐玄宗於開元十年便於邊地設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。

　　此等每以數州為一鎮的節度使不單管理軍事，而且因兼領按察使、安撫使、支度使等職而兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權，這就使得原來為一方之長的州刺史變為其部屬。據《新唐書·志第四十兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦”。節度使因而雄踞一方，尾大不掉，成為唐皇室隱憂。

1， 左臂：安西、北庭兩鎮。兵力共44000人，作為唐朝在中亞的臂膀，宣示著盛唐的地位和強大，這支力量極大開拓了大唐在西域的邊疆，這是漢人統治王朝在西域的極致。

2， 右臂：范陽、平盧兩鎮。兵力共128900人，當時東北方向的契丹、奚已經不是唐朝的大敵，有史學家認為這是安祿山坐大的結果。這固然有道理，但從唐以後，中國的大敵多來自東北方向，由此也可以看到唐玄宗的敏銳眼光。

3， 胸腹：河西、朔方、河東、隴右四鎮。這是大唐的心腹地區，一方面要對付吐蕃、突厥、回鶻等的威脅（其實主要是威脅別人），更是長安、關中地區的屏障。兵力共75000+64700+55000+75000=269700人。這樣，中間大，兩方小的合理格局是十分穩定的，即使有東北部分稍微坐大的毛病，但如果心腹地區穩定強大，根本沒有安祿山造反的機會。

中間四鎮原本有能力消滅造反的威脅，但自王忠嗣被貶職後，沒有一個能夠統領全軍的帥才，哥舒翰李光弼互不相服，作戰配合不力，以四鎮優勢兵力卻與安史叛軍激戰七年之久，盛唐繁華在連年戰亂中灰飛煙滅，為消滅叛軍，又從安西和北庭調走良將雄兵，使得西域從此脫離控制，自漢以來在西域的千年努力就此白費