印度該公司當時洩露的是氯氣，有毒，並且氯氣密度比空氣大，沿地面擴散，一些人在睡夢中就中毒了。在二次世界大戰時，氯氣是化學武器，造成大量士兵和貧民傷亡。對付氯氣這種毒氣的簡單方法是用碳酸鈉溶液浸溼的毛巾捂著口鼻，並且向逆風方向躲避。

博帕爾毒氣洩漏，是1984年12月2日晚在印度中央邦博帕爾的美國公司投資的聯合碳化物印度有限公司（UCIL）殺蟲劑廠發生的煤氣洩漏事件。它被認為是世界上最嚴重的工業災難。超過500,000人接觸甲基異氰酸酯（MIC）氣體。這種劇毒物質進入了工廠附近的小城鎮。 估計死亡人數有所不同。官方的直接死亡人數為2,259人。確認共有3,787例死亡與氣體釋放有關。2006年的一份政府宣誓書指出，洩漏造成了558,125起傷害，包括38,478起臨時部分傷害和大約3,900起嚴重和永久性傷害。其他人估計，兩週內有8,000人死亡，另外還有8,000人或更多人死於與氣體有關的疾病。災難的原因仍然存在爭議。

聯合硬質合金印度有限公司於20 世紀70年代末在印度博帕爾建立了一家農藥廠，目的是在當地生產農藥，以幫助提高當地農場的產量。然而，農藥的銷售並沒有實現所希望的數量，工廠很快就虧損了。1979年，工廠開始生產大量高毒性甲基異氰酸酯（MIC），因為它是製造農藥西維因的較便宜的方法。為了降低成本，工廠的培訓和維護也大幅削減。異氰酸甲酯，是一種無色有刺鼻臭味、催淚瓦斯味的液體，常作為有機合成原料，用作農藥西維因的中間體。異氰酸甲酯為易燃性之劇毒性液體，當發生緊急事件時，易燃、易爆性（受熱之容器易起劇烈之反應)、禁水性與毒性（本身劇毒且會產生劇毒的氫氰酸氣體及其他刺激性及毒性氣體）

印度政府和當地活動家認為，管理鬆弛和延期維護造成了一種情況，即日常管道維護導致水迴流到MIC水箱，引發災難。在此之前也發生了不少安全事故1976年，兩個當地工會抱怨工廠內的汙染。1981年，一名工人在進行工廠管道的維護工作時不小心被光氣潑濺。驚慌失措時，他取下了防毒面具吸入大量有毒的光氣，導致他在72小時後死亡。在這些事件之後，1982年1月，光氣洩漏暴露了24名工人，他們都被送往醫院。沒有工人被命令戴防護口罩。一個月後，1982年2月，MIC洩漏影響了18名工人。1982年8月，一名化學工程師接觸到液體MIC，導致他身體灼傷超過30％。同年晚些時候，在1982年10月，另一次MIC洩漏。在試圖阻止洩漏時，MIC主管遭受了嚴重的化學灼傷，另外兩名工人嚴重暴露在氣體中。分別在1983年和1984年期間。工廠工人抱怨危險情況並警告可能發生的災難，但管理層沒有采取任何行動。

災難發生三天後，聯合碳化物公司董事長沃倫安德森被捕。當他獲准保釋時，他逃離了這個國家。雖然他的下落多年未知，但最近他被發現住在紐約的漢普頓。由於政治問題，引渡程式尚未開始。安德森因在博帕爾災難中的角色而繼續在印度被通緝犯有罪名。1984年之後雖然聯合碳化物公司已經支付了一些賠償給受害者，該公司聲稱他們沒有任何損失負責，因為聯合硬質合金印度有限公司認為水是透過破壞行為進入水箱的。博帕爾煤氣洩漏的受害者收到的錢很少。許多受害者繼續生活在健康狀況不佳，而且無法工作。還有更多受害者沒有得到賠償