古代一個縣有一萬人已經算大縣了。幾十萬人夠一個國都了。三國末期蜀國也就九十萬人。這個問題其實應該問春秋戰國的諸侯王國的貴族有多少。歷代都有個官民比例，但不一樣。換算一下吧。中國官民比例在漢代是1：7948人，唐代是1：3927人，明代是1：2299人，清代是1：911人，1949年是1：294人（一說是1：600人），而今天是1：30人（一說是1：28人）。

在古代，一個縣人口規模總體不大，大的幾十萬人，中的十幾萬人，小的幾萬人。

因為古代生產力低下，老百姓養不起太多的官吏，所以古代縣級衙門裡公職人員很少，官民比例很低。一個縣有品級的官員只有三人，七品知縣，八品縣丞和九品主簿，其他有不入流人員幾十人，包括幾個文書小吏、十幾個衙役、幾十個負責日常治安、抓捕盜賊的馬步兵捕快。歸知縣直接管理的公職人員不會超過一百人。縣太爺管理民眾，負責訴訟，徵收賦稅還負責治安緝盜，職責不少，權力不小。

為防民眾造反，朝廷還在各地駐有數量不等的常備軍，一般由一名守備指揮。這些正規軍歸朝廷調遣，不歸知縣管理。

為加強統治，在鄉村一級設有類似亭長、里正等基層組織負責人，分片劃區，負責幫助縣衙徵收賦稅，負責完成縣衙安排的日常事務。

麻雀雖小，五臟俱全。一個知縣帶領的人雖少，但依靠遍佈全域的基層組織的幫助，管理還算有效。

都說“七品芝麻官”，其實作為一縣之尊的縣太爺，權力可不小，因為一縣的財政、稅收、律法，刑名，科考等所有的一切都要縣太爺來拍板，所以知縣下面還有縣丞、主簿，典史等佐貳官，主管“刑吏工禮兵戶”六房，麻雀雖小，五臟俱全，縣在往下就是“皂吏”了，沒品級，但也屬於有編制的，屬於“經制正役”。除此之外就是最有名的師爺了，這屬於自掏腰包的。