古時候的女人大多被用在兩個地方：或者持家或者利益聯姻，晉武帝為了留住人才娶了妹妹，其實娶的是左思而非他妹妹，只用一個女人換得一個人才，在晉武帝看來，可是一筆劃算的買賣不是？而且晉武帝又不是隻能有左思他妹一個女人！

回答這個問題，首先要了瞭解一個與之相關的成語"洛陽紙貴"。說話西晉時期，也就是司馬懿的孫子司馬炎任晉武帝的時候，齊國臨淄(今山東淄博)有一個叫左思的才子，用十年時間以三國時魏都鄴城、蜀都成都、吳都南京為主。寫出了一篇千古名賦——《三都賦》，在京城洛陽廣為流傳。由於都城洛陽權貴之家，皆爭相傳抄《三都賦》，遂使紙價上揚，為此而貴。

成名之前的左思出身寒族，不僅窮，還醜，而且非常宅，在當時的文壇只能算是個文學愛好者。她有個妹妹叫左棻，也是其貌不揚，史書稱其“姿陋”。《晉書·左貴嬪傳》載：左棻“自幼好學，善作文”。左思曾寫詩稱讚他妹妹的文采：“穆穆令妹，有德有言。才麗漢班，明朗楚樊。默思苦記，下筆成篇。行顯中閨，名播八蕃。”由於左思一賦成名天下知，他的妹妹也因文采出眾，受到追捧，兄妹兩人頓時也成了人們津津樂道的明星級人物。

喜歡附庸風雅的晉武帝這時也打起了左棻的主意，直接欽點，破格召選左棻入宮，先選拜為修儀，後為貴嬪。從泰始八年拜為修儀，到永康元年薨，左棻在宮中一共呆了29年。

一個出身寒族的女子，且貌不出眾，能選入宮中，這在當時十分講究等級出身的魏晉，這簡直 難以相像的事。左棻進了宮後，才明白自己的作用只不過是個應詔文人，不過是晉武帝附庸風雅的玩物。在皇帝遊樂時，"帝重芬詞藻，每有方物異寶，必詔為賦頌"，幫忙作賦稱頌助興，寫些應景的詩文歌功頌德而已。

《晉書》記載了左棻進宮後的生活:"姿陋無寵，以才德見禮。體羸多患，常居薄室……"。晉武帝宮中美女數萬，連他自己都難以記數，只好坐著羊車在後宮轉圈，停到哪就在哪過夜。左棻因為相貌醜陋，體弱多病，根本得不到皇帝的寵幸，只能住在"薄室"裡，成了宮中專職"女詩人"。

從進宮起，左棻始終過著沒有自由、鬱鬱寡歡的生活。後來，晉武帝去世，晉惠帝司馬衷即位，這位鬧出“何不食肉靡”的弱智皇帝，一上臺就搞出了”八王之亂“，在謀殺與爭鬥中，左棻度過淒涼落寞的餘生。

作為一代才女，她既沒有得到皇帝的寵幸，也沒有得到普通夫妻間的日常恩愛。最終淪為政治的玩物和花瓶，成為皇帝酒足飯飽之後點綴昇平的擺設，著實讓人嘆息。