這是一個關於老頭兒和老太太的童話。這個老頭兒和老太太生活在一座小小的村莊裡。老頭兒養了一隻小鳥兒，他非常喜歡這隻小鳥，細心地照看它，給它喝的，吃的，處得極其融洽。

有一回，老頭兒得離家幾天。在他出門之前囑咐他的老太太及時給這小鳥兒吃的喝的，然後就走了。可是老太太一點兒也不關心這隻小鳥，只顧忙自己的事。這些日子她想曬種籽，便把種籽放在一個盤子裡，曬在太陽底下。

就這樣過了一天，兩天，三天。小鳥開始還忍著飢餓，後來實在無法忍耐了，便用嘴啄鳥籠。它啄了好久好久才把鳥籠門啄開，飛了出來。然後便徑直飛到曬種籽的盤子那兒，開始啄食起來。

老太太一見非常生氣，抓住小鳥，用棍子使勁打它，然後把它扔出茅舍。

等老頭兒回來時，她說不知小鳥自己飛到哪兒去了。老頭兒直髮愁，因為小鳥好久沒見回來，便說要到森林裡去找他的小鳥。

有一段時間，老頭兒便留在森林裡他的小鳥這兒做客，等到和小鳥在一塊兒開心夠了，便準備回家。

在離開森林的前一天，小鳥準備了兩隻籃子，一隻又大又重，一隻又小又輕。讓老頭兒從中挑一隻作禮物。老頭兒謝了小鳥，說：

“你既然非要送我不可，那就把那隻小的輕的給我吧，那隻大的我恐怕也提不動。”

老頭兒要了這隻小籃子，把它頂在頭上，和小鳥告別之後便回家去了。

老頭兒到家後把一切都告訴了老太太。隨後他們說要看看籃子裡裝的是些什麼東西。開啟一看，籃子裡裝滿了金子、銀子和寶石。

老太太被財寶弄眩了眼睛：

“喂，老頭子，快說，我到哪兒能找到那隻小鳥？我比你聰明，我去把那隻大籃子提回來。”

後來，老太太也上森林找小鳥去了。她剛一見到它，馬上就親熱得不得了：

“哎呀，親愛的小鳥啊，我找你找得好苦呀，在森林裡轉了一整天，直到現在才把你找到。快給我一份禮物吧，瞧，我這麼喜歡你。”

貪心的老太太沒考慮多久便提著那隻又重又大的籃子跑回家了，慌忙得連謝謝也忘了說。剛一跨進茅舍門，便把籃子開啟，兩手往裡面一伸。糟了，籃子裡不是金子，而是蛇和蠍子。老太太嚇得像腳下著了火似地拔腿跑出了茅舍，要是沒有死的話，那也許還在跑著跑著，一直跑到今天。