世界上的國家，根據發展水平的差異，我們大體上把他們分為發達國家和發展中國家。日本是亞洲唯一的發達國家。

在第二次世界大戰前，日本就是世界列強之一。二戰後期，日本的國民經濟遭到了巨大的損失。二戰結束後，日本在美國的扶持下，開始進行戰後恢復重建。20世紀50年代後期至70年代初期，是日本經濟高速發展時期，這一時期日本的國民生產總值平均增長在10%以上，創造了舉世聞名的“經濟奇蹟”。在此時期，日本一躍成為僅次於美國的世界第二經濟大國。所以，日本是20世紀70年代初期成為發達國家的。

應該是日本加入七國集團時被公認為發達國家的，在七國集團裡，日本經濟位列第二，僅次於美國，在上個世紀80年代，日本成為發達國家的，日本創造的經濟奇蹟，都讓美國警惕了，在那時才逼迫日本簽訂了廣場協議。

明治維新後日本用了近二十年完成國家體制改革，成為現代國家，而亞洲其他國家還都是前現代國家，又用二十年教育國民適應現代國家的體制，形成對外擴張的理論和指導方針、政策。又用二十年對清、俄開戰、參加一戰並獲全勝，挖到第一桶金，迅速進入黃金髮展二十年，成為世界一等強國，海空軍實力直接叫板美國，到達旭日巔峰！經過戰敗後二十年的休養生息，再次搭上世界經濟大發展的快車，重新成為一等經濟大國。