漢印的特點突出，它以陰文為主，採用繆篆，方中有圓，圓中見方，工而不板，帶有隸意。總的風格是端莊厚朴，勻稱方正，構思精巧，氣度從容，毫無後代印章的做作之感，漢代印章藝術成就卓卓，後來用“巔峰”、“頂點”等字眼來形容它，把它與晉代的書法，唐代的詩、宋代的詞、元代的曲和宋元繪畫相比擬，成為歷代篆刻家取之不盡、用之不竭的素材。古璽可分為官璽、私璽、古語璽、圖象璽、單字璽和巴蜀文字印。古璽大都以銅作印材，少量的用玉、銀等。先秦的銀璽不是純銀，純金、純銀的印材到漢代才出現。璽的大小尺寸，因國而異，各行其是。官璽大小懸殊，私璽花色繁多，陰文璽、陽文璽都有。印面文字採用當時各國的異文，字型變化多端、佈局奇崛.多姿多彩，不拘一格。許多印文，很難辨識，印文外多加邊框，間有田字格。文字剛勁有力，許多字的寫法不同於西周金文，佈局上與秦漢印章大異其趣，極盡空靈奇險之能事，疏的地方極疏，密的地方極密，有的字很大，有的字很小，但構思嚴密，對筆劃懸殊文字的疏密挪讓，獨具匠心，能在不平衡中求和諧，矛盾中求統一。春秋戰國古璽的審美意識，為秦漢印章藝術的鼎盛奠定了基礎，並且為明、清流派印章提供了藝術養料，直到今天，仍為篆刻創作者廣泛借鑑和稱頌。

古璽的用途，一是佩帶，作為地位和行政權力的憑證；二是封檢(璽書)，即在文書、貨物和倉庫的封泥上蓋印，除此之外，還廣泛應用於社會生活的各個方面：(1)在陶器、漆器等物品上蓋印，留下製作者或使用者的名字等；(2)作為吉祥物佩帶，如吉語印；(3)作為殉葬明器；(4)給車馬烙印，標示車馬的所有權。由於古璽大都隨身佩帶，幾乎都有印鈕，多為鼻鈕，間有柱鈕、亭鈕、獸鈕、戒指鈕、帶鉤鈕等，製作精緻生動，反映了時代風貌和較高的工藝水平。