箭。是人類仍在使用的最古老的技藝之一。在數萬年的歷史演變長河中已發現的最古老的石鏃表明，射箭的歷史可以追溯到二萬五千年前。弓箭最初是人類祖先用於狩獵和為生存與大自然抗爭而發明的，最早的射手就是獵人，他們用弓箭捕殺動物維持生活。後來弓箭變成了戰爭的武器。古代射箭是一種禮儀，射箭活動要喝酒，還要奏樂，這可以說是中國古代歷史上最早的射箭活動了。中國古代的墨子、孔子以及荀子等等，也都是射箭愛好者，不僅自己身體力行，同時也鼓勵學生射箭。到了魏晉南北朝時期，射箭出現了專業的比賽。兩晉南北朝是中華民族大融合大發展的重要時期,射箭活動是當時最具典型意義的代表性武藝專案,形成為一種獨特的"武文化"現象,至今影響深遠。從民族精神與傳統體育視角綜合概括這一歷史環境條件下的射箭文化發展歷程和價值取向,對於繼承和弘揚民族傳統體育文化,傳承民族精神,完善與充實中國體育發展史,並在此基礎上,為構建民族傳統體育學科體系是十分重要的環節。同時，魏晉南北朝是中國歷史上極其動盪不安的時代,也是門閥士族制度盛行的時期.該時期,雖然社會生產力遭到了極大的破壞,但由於尚武精神的興起、門閥制度的形成以及社會的動盪不安,士族射箭運動反而得到了快速的發展,甚至形成了具有特色的傳播和發展模式。

魏晉南北朝時期,士族射箭運動主要以家族內世代相傳"、家館"、家訓、家戒等形式進行傳承,對後世射箭運動乃至選官用人制度產生了深遠的影響。