晏殊做童子生的時候，張文節就把他向朝廷推薦，（皇上）召見（晏殊）到朝堂下。這個時候皇帝正好親自主試進士，就命令晏殊（一同）應試。晏殊看了看試題。他（對皇上）說：“（這個題目）我在十天前就已經寫過詩詞，（我）還儲存著詩詞的稿子，希望（皇上）換一個題目。”皇上非常喜歡他的誠實。

（晏殊）後來在文館就職，當時天下太平，皇上允許臣下們找好地方舉行宴飲。於是（連）下級官員和文館裡計程車大夫們都相互宴請，以至於市場上的酒樓和路邊的小酒店都成為遊玩和休息的地方。晏殊當時很貧窮，不敢外出，獨自在家中和堂弟（相互）論理和學習。有一天，（皇上）選擇太子的老師，宮中忽然傳來訊息晏殊被任命了，傳達政令的太監不知道出於什麼原因，第二天又去問皇上，皇上告訴他說：“聽說這些天來臣下們沒有一個不在搞相互宴請和嬉遊的，（並且）通宵達旦地，唯獨晏殊和（他的）兄弟（在家中）讀書，像這樣地謹慎厚道（的人），正是可以當太子的老師。”

晏殊上任後，有了面聖的機會。皇上當面告訴（晏殊）為何被選為太子的老師，晏殊的回答（非常）質樸，他說：“我不是不喜歡宴請遊嬉，確實是太窮沒有做宴請的本錢；我如果有錢（的話）也一定去，只是沒有錢（所以）不能出去罷了。”皇上更加地喜歡他的誠實，懂得侍奉君王的大體，眷寵日深。仁宗登位後，得以大用（官至宰相）。