因為海水的鹽濃度約為人體液的四倍，根據滲透壓的原理，海水濃度太高了，容易導致人體失水。

在登上救生艇後24小時內儘量不要喝水，因為體內的水分尚能滿足身體需要；24小時後，每人一天只能喝500毫升水，這是維持人體生理需求的最少水量，喝的時候要慢慢喝，不要一下子喝光。尤其注意就算再渴也不要喝海水。一般來說，喝下100毫升的海水，要排盡這些海水中的鹽分所需的淡水約為150毫升。若只有食物沒有水，就要停止進食，否則將會消耗體內大量的水分。

為什麼人不能喝海水，是因為海水的成分決定的。

水乃生命之源，人沒有食物可以存活7天，而沒有水最多能存活3天，曾經見過報道，有人因為塌方被埋，依靠岩石縫中的水堅持了四十多天，直到獲救，可見水之於人的重要性。儘管淡水資源越來越少，儘管海水佔全球水資源的71.8%，但是海水不能直接食用，如果喝了海水會如何？

前幾天去了海邊遊覽，面對碧波盪漾的大海怎會不心動暢遊一番呢？風浪一來，饒是水性好如鴨子，也不免嗆水。海水的味道，估計“嘗過”的人都記憶猶新，既鹹又澀，無法下嚥。海水中含有過高的氯化鈉，超出人體鹽濃度的數倍。我們的腎排洩鹽的功能十分有限，即便是成年人也只能消減2%，低於海水的濃度，人如果直接飲用海水，不但不能補水，反而會產生脫水的現象，對健康帶來極大的影響。所以，喝海水是不能生存的。