常規戰機只需要發動機向後噴射即可提供動力，而垂直短距起降戰機，其發動機是可以調整噴射方向的，而且一般為了保持機身平衡，在機體中部也會有小發動機產生動力來保持肌體平衡。

常規戰機動力系統比較簡單，都是向後噴射，以此來提供動力。比如如今戰鬥機常用的渦扇發動機，首先就是在進氣口收集氧氣，然後通過後部的一個或者多個大風扇工作，起到壓縮作用，將氧氣和燃料混合起來進行壓縮，這樣一來能夠提升燃燒效率，使得發動機動力大增，提高推力。而像如今的五代機，尾部使用的都是向量噴口，可以一定範圍內調整噴射方向，所以五代機才會具有極高的超機動性。

但是垂直短距起降戰機就複雜了，其在發動機大致原理上和常規戰機一樣，但是垂直短距起降戰機有垂直起飛的需求。比如著名的鷂式戰機，為了解決垂直起降的問題，就給其“飛馬”發動機設計了四個向量噴管，噴出氣流來推動飛機升高，同時保證飛機平衡。

而F35B，參考了蘇聯雅克141的設計，在機體中部加裝了一個升力風扇，在起降時提供升力，保證平衡。而尾部的發動機噴口則可以調整到垂直方向，同樣提供動力。所以垂直短距起降戰機往往結構複雜，很容易發生事故。