原產地英國,起源於16世紀。 　　短毛牧羊犬和粗毛牧羊犬通常被看作是一個品種中的兩個型別，統稱柯利牧羊犬。粗毛型更為人們熟知，然而短毛牧羊犬在英美也很流行，這種優秀的型別現在經常參加展示。

在各種型別的展示比賽中，除了毛皮之外，短毛和粗毛牧羊犬執行一個共同的判別標準。 幾個世紀以前，粗毛牧羊犬主要活動在蘇格蘭高地，短毛型則主要活動在中部的低地一帶，多用於驅趕牛羊去集市交易。

大約1800年左右，托馬斯·博威克在其所寫的四足獸的歷史中描述粗毛為“牧羊犬”，短毛為“兇猛的犬”。到了1873年有確切記載了短毛三色柯利犬誕生。那時柯利犬的被毛也現了各種顏色，包括紅色，淺黃色，各種色調的斑點和一些黑色，最常見的是黑色，棕褐色和白色，黑與白色（不能有棕褐色）以及現在稱呼的藍灰色。

1886年有關柯利犬的標準被制定出來，即使在今天，1886年制定的標準仍然是理想柯利犬的標準。現在，在美國很普遍得到飼養，但在英國有更多的家庭用它做陪伴狗。身體強壯，與長毛遮體的粗毛牧羊犬相比給人印象是比較矯健、結實。

頭部兩耳間寬適中，警覺時耳朵豎起，耳尖向前垂；杏核型眼睛使表情甜蜜可愛；眼色深褐，（藍色品種、黑色和褐色混合品種的眼睛裡帶有藍色）頸部渾圓有力，前腿肌肉強壯，寬厚的背，肌肉發達的後腿。 短而平直的毛約一英寸長，還有濃密防水的內層毛。