肥皂、香皂的出現是近代的事，也只有不足百年，且先期尋常百姓不用說使用見都沒見過，洗衣粉、液更是晚了幾十年。而古時候大戶人家洗絲綢之類的衣物一般使用一種長在樹上的皂角浸泡的液體，過髒的地方用點鹽水或鹼水區域性搓一下。而百姓穿的衣服多是自紡自織自染的粗布，經緯分明，由於勞作衣服髒了也不勤洗又不捨得用鹼水泡，智慧的勞動人民就選擇了棒棰擊打衣物，用瞬間的暴發力破壞了衣物中泥土、灰塵的分子結構，並隨力在一處的傳送擠壓出藏在纖維中的雜質，從而達到了清洗的目的。另外，棒棰擊打比搓洗對粗布衣服損傷小許多，正如同棉花可經受棒打卻經不住撕扯是一個道理。現在的許多清潔用品，也在不同程度上吸取了皂角和棒棰的精化，用活性酶擊穿、中和汙物，從而取代了以往的習慣，加之，後來紡織品的升級和人民生活水平的提高，洗潔用品的不斷推出，棒棰退出人們視野是合情合理的。

首先，絲綢質地的衣服沒有用棒槌砸的，用棒槌砸的衣服都是粗布衣服，這些粗布衣服主要原料是麻，麻紡的衣料比較硬，用棒槌砸，有幾個好處：

第一，能使衣料變軟，穿起來舒適！麻質衣服穿久了，水分流失，衣服變硬，不僅穿在身上不舒服，而且衣服會變形，也不好看！洗滌的時候，先用水浸泡，再槌砸，使衣服變軟！

第二，透過外力使衣服中的汙漬甩出來！麻質衣服是粗纖維，表面粗糙，表面積大，容易沾染更多汙漬，且這些汙漬吸附性強，在沒有洗衣機的古代，普通水洗，揉搓洗不乾淨，槌砸是古人能想出來的最好方法了

第三，槌砸增大了衣服與棒槌的摩擦力，和現代滾筒洗衣機原理類似，增大摩擦力，有利於衣服表面汙漬剝落！

長安一片月，萬戶搗衣聲！棒槌砸衣，在詩仙李白耳中，就是詩！