黃道這個概念，目前確知的最初來源也在古巴比倫，後來被古埃及人沿用了。不過，那個時候黃道被稱為“月道”（月球在天幕上經過的軌跡今稱“白道”。白道跟黃道有夾角，但就區域而言基本重合）。古巴比倫泥板星占學文獻《犁星》（MUL. APIN）記錄有月道諸星座名稱。

至於為什麼變成了12星座。原因似乎不詳。現在已知的是，今天的12宮系統到公元元年前後還沒有最終定型。我覺得，既然是“月道”，就有可能與月亮的執行特徵有關。蘇美爾人利用月亮盈虧作為定年的參考，以12個月作為一年的基本單位。減18為12，或許與這個因素有關。事實上，古巴比倫星佔文獻中，就有用12星座來搭配12個月的。古巴比倫人將全天分為三道。每個月每道都有一顆標誌性的星（星座）。這個做法可能跟需要校正時間有關。

木星的公轉週期大約為十二年，所以，中國古代用木星來紀年，故而，而稱為“歲星”。後來又將這十二個部分命名，這就是“地支”。

十二生肖依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方法，也是一種古老的紀年法，亦稱十二生肖。

在天文學上，以太陽為中心，地球環繞太陽所經過的軌跡稱為“黃道”。黃道寬16度，環繞地球一週為360度，黃道麵包括了除冥王星以外所有行星運轉的軌道，也包含了星座，恰好約每30度。範圍內各有一個星座，總計為十二個星座，稱為“黃道十二宮”。