科學家們只能夠採用一些間接方式來探測黑洞 —— 比如觀察吸積盤和噴流。

在某些時候，恆星量級（從 3 個太陽質量到 100 個太陽質量大小）的黑洞會存在於一個恆星周圍，將恆星的氣體撕扯到它自己身邊，產生一個圍繞黑洞旋轉的氣體盤，即吸積盤。當吸積氣體過多，一部分氣體在掉入黑洞視介面之前，在磁場的作用下被沿轉動方向拋射出去，形成噴流。吸積盤和噴流兩種現象都因氣體摩擦而產生了明亮的光與大量輻射，所以很容易被科學家探測到，黑洞的藏身之處也就暴露了。

為黑洞拍攝照片的儀器叫視界望遠鏡，它是由位於美國、墨西哥、智利、法國、格陵蘭島和南極的天線組成觀測陣列，包括 8 處獨立的大型天文望遠鏡陣列。

這 8 個陣列構成的望遠鏡網路相當於一個口徑很大的望遠鏡，因而整體上提高了解析度。

專案組的科研團隊對望遠鏡陣列收集到的關於黑洞的海量資料資訊進行分析和彙總，勾勒出黑洞的影象。

在每一個觀測中心，科學家們將利用提前校對好的原子鐘時間，對每一個電磁波到達的時間進行分別標定和存檔，等到觀測結束之後再彙總比較。舉例子，很多小夥伴，每人手裡拿一面小鏡子分散開，用鏡子把反射太Sunny的那個光斑匯聚到一點上，這時候，所有的鏡子其實就是組成了一個巨大的拋物面，只要協調好時間，調整好每一架望遠鏡的接收角度，把收到的資料最後彙總起來即可。

其成像原理與光學望遠鏡相似，只是它的工作波段在射電毫米波段，保證瞭望遠鏡的靈敏度。