木炭燒成的方法為：

（1）窯燒法，用泥土築窯，滿裝木材，從窯門或火門點燃燒，使木材在窯內炭化，揮發物逸出而剩餘木炭；

（2）乾餾法，即木材乾餾。按照出窯的熄火方法，有黑炭和白炭兩種。

木炭是由木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。

木炭是保持木材原來構造和孔內殘留焦油的不純的無定形碳。中國商代的青銅器和春秋戰國時代鐵器的冶煉都用木炭，利用其吸溼性來觀測氣候變化等。

木炭並不是木材燃燒就可以形成的，通常木炭是木材不完全燃燒的產物，它保留了木材原本的構造。木炭的用途極廣，繪畫、化妝、醫藥、火藥、滲碳等方面都是有應用的，木炭最常見的用途就是作為燃料使用。

此外，在中國春秋戰國時期，就用木炭來冶煉鐵器，並且利用其吸溼性來觀測氣候變化等。在現代，木炭還可以作為金屬冶煉、食品和輕工業的燃料，電爐冶煉的還原劑等等。並且在化學工業上也是經常使用的，常作二硫化碳和活性炭等的原料。

木炭分類可分為硬闊木炭、闊葉木炭、松木炭等型別。是根據材料的不同而有所區分，通常硬闊木炭的材質是硬闊葉材，比如樺木屬等材質。闊葉木炭是由硬、軟闊葉材混合燒製的炭。松木炭是由松木或其他針葉材燒製的炭。此外還有一些果殼類的形成的就是果殼炭了。