這一定是個公說公有理婆說婆有理的問題，甚至很多人並不會認可日本就是強大了。按照我們學過的馬克思主義的觀點，在外因和內因之間，內因將起決定作用。個人認為這是一個很準確的說法。如果按照這種觀點，日本強大的根本原因在於日本不斷適應新國際環境所做出的努力。而主要原因則是外部環境在某些歷史階段更加適合日本的崛起與強大。

日本強大可以算有兩次。第一次是明治維新，崛起的根本原因在於明治維新中日本在各種制度上對西方的學習與模仿。“脫亞入歐”是這一學習程序的代表性總結。和清朝相比，日本的學習更加徹底和“本土化”，並且注重與歐洲列強的協調與按照規則行事。不過外部因素也不可忽視，列強給了日本發展的空間（大家的注意力都在中國），日本也抓住了這些很可能是稍縱即逝的機會，結果大家都知道，日本強大了一次，但卻跌得更慘。

第二次強大的根本原因依然源於日本的國內努力。在冷戰中，日本放棄了相當一部分戰前“帝國”般的雄心，遠離國際政治角逐的中心舞臺，充分利用更加開放的國際市場和更加自由的貿易之都，發展經濟貿易，僅僅用了20餘年就成為資本主義國家中僅次於美國的第二經濟大國，同時還實現了國內完善的福利體系和國民生活的整體提高，在西方資本主義國家中形成了自己的特色，國際地位和國際形象都比戰前更像一個大國。當然，戰後加入美國主導的陣營也是一個重要原因，為日本節省了眾多的外交資源和成本。

拋開情緒化說日本，不得不承認這個民族其優點一是勤奮，甚至努力到變態的程度。二是善於學習，不管曾經學中國，還是後來學西方，總是把精髓學到手，並且能夠發揚廣大。三是其國民性格是絕對服從權威，這既是優勢也是缺陷。四是從五十年代至八十年代跟美國的扶植大有關係，因為美國的地域政治，必須讓日本強大起來以對抗中國、蘇聯。