根據史料記載，曹操有史料可查的姬妾共有16人，確實是比較好色的。另外在曹操的後宮裡，還有像張濟的遺孀鄒夫人，秦宜祿的夫人，袁熙的老婆甄氏等，讓他留下了愛好人妻的名聲以及汝妻子我養之的段子。

但是曹操好色說的上，卻算不上縱慾無度，他一生大多數在征戰中渡過，征戰的時候是不能帶女人的。另外曹操也沒有放鬆自己地盤的治理。所以說，他雖然好色，但是身體很好，在那個亂戰的年代，活到了66歲，也是正常的。曹操是兼具浪漫和自律的詩人，他有愛好女色愛好紅顏的一面，但是也有剋制慾念勵精圖治的一面。

另外曹操還是個開明的人，他死後，留下了遺囑：

曹操《遺令》：“吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀臺，善待之。於臺堂上安六尺床施繐帳，朝晡上脯備之屬，月旦、十五日，自朝至午，輒向帳中作伎樂。汝等時時登銅雀臺，望吾西陵墓田。餘香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中無所為，可學作組履賣也。”

意思是說，他的女人和歌舞伎都很辛苦，可以讓她們住在銅雀臺上生活，要善待他們。其他的一些香料可以分給夫人們，不用祭祀自己，如果沒有事情做，可以做針線活來養活自己。

以看出曹操是個豁達的人，在動輒讓女人殉葬的年代，他是非常開明的。在征討張繡的時候，他的大兒子曹昂為了保護曹操死了，所以曹操的夫人一直不能原諒他，曹操也從未計較，一直很尊重他的夫人。