鬼谷子是不是確有其人？《鬼谷子》一書是不是後人託名虛造？這是一段自秦漢以來懸而未解的歷史公案。相信確有其人其書的古今學者，將鬼谷子當作是縱橫家、兵家，甚至是道教陰陽大師。

傳說鬼谷子有弟子五百餘眾，其中，戰國時期著名的縱橫家張儀、蘇秦，兵家孫臏、龐涓，道家茅蒙、徐福是他的“六大弟子”。另外還據說，著名的謀略之士毛遂和尉僚也是他的門生。鬼谷子的這些弟子在當時出將入相，坐而議論風生，起則叱吒風雲，是戰國諸子百家中直接對當時社會釋放能量最大的一家。張儀相秦，諸侯震恐；蘇秦合縱，六國親附；尉僚謀略，六國一統。無怪孟子感嘆他們是“一怒而諸侯懼，安居而天下息”。因此，他們身世未詳的老師鬼谷子，也就很自然地被人們看成是一位高深莫測、隱而不露的世外高人，就連司馬遷也讚歎說鬼谷子：“此其智有過人者”。

鬼谷子依靠在戰國之際叱吒風雲的弟子得以顯威，依靠後世崇信其思想學說的各家信徒得以揚名。《鬼谷子》一書的思想內容，尤其是它的謀略實用性，從古至今都吸引著人們的極大興趣和關注。

《鬼谷子》一書，現存世十二篇，上下不過八千言，卻廣含雜取了儒、道、墨、名、法、兵、縱橫、陰陽，幾乎是諸子百家各家的思想，並且，從中凝鍊出適應戰國變革、經世致用的實用謀略方法論。

《鬼谷子》被稱為“智慧禁果，曠世奇書”，因為它所具有的實用操作性很強的特點，使它對政治、經濟、軍事、外交以及社會人際交往都有著直接的啟迪作用。而且，這種謀略方法論還具有著一定的超時代的人際交往關係規範，因此，它對後世和現代也具有一定的影響和借鑑作用。鬼谷子其人其書，能引起國內外學術界以及其它各界的關注，原因正在這裡。

鬼谷子的身世充滿了傳奇的色彩，他的蹤跡和傳說更是於神話無異。在真實的歷史上，他只知道其母不知其父，在山中依靠著虎奶滋養長大，有幸遇到世外高人將學識傾囊相授，學成之後，便遊說列候，獻上治平之策，卻不想四處碰壁。心灰意冷之後，便在決定置身世外，隱居雲夢山中，開壇授徒。無人知曉鬼谷子的學識到底多麼的淵博，只知道他的弟子各個都是風雲激盪的人傑，而鬼谷子的名氣，也是其弟子們的出類拔萃為其所爭來的。

雖說無法得知鬼谷子的學識到底多麼淵博，但從其弟子身上也能窺視一二，縱橫術，兵法，遊說，奇門八卦，等等。

師傅領進門，修行在各人，難說每個弟子自己的悟性，對於鬼谷子的教學，在其中一門功課上的理解是否能高於鬼谷子，就算有，而鬼谷子其人，卻聚集了這些所有的才能，其學識之高，也是不可估量。

而道教認為鬼谷子為“古之真仙”，曾在人間活了百餘歲，而後不知去向。《鬼谷子》一書完整地保留在道家的經典《道藏》中。民間亦有傳說鬼谷子是命理師的祖師爺，在道教中鬼谷子尊號為玄都仙長。

據明代杜光庭《求異記》記載，鬼谷子生於軒轅時期，歷經夏商周三代。按它的意思，鬼谷子在公元前二千多年前就生活在黃帝時代，直至周朝末年，壽命達一千多年之久。這更為鬼谷子增添了一絲神秘 。

鬼谷子，只是鬼谷派的一個統稱，沒有具體是誰。縱觀春秋戰國，都有鬼谷的身影。一怒而諸侯懼，安居則天下息。說的就是鬼谷。在春秋戰國，百家爭鳴的時代。鬼谷派也是獨領風騷。以自己觀天下之事，擾亂各國之間的戰爭和政治。連橫合縱，巧妙的作用在各國之間。