膨化食品是一種鬆脆香甜、口味多樣的休閒食品，其主要原料是各種穀類(如大米、玉米、豆類及薯類等)為主，配以各種調料及膨鬆劑經專門的裝置加工而成。

像雪餅、薯片、蝦條、玉米棒、爆米花等都是常見的膨化食品。近年來，膨化小食品因其具有酥、脆、香、甜等味道特點，頗受兒童們的喜愛。不過，國內外醫學專家認為，膨化食品不是真正的安全或健康食品，如果孩子長期食用這類食品，對他們的大腦和體質發育都是有害無益的。美國營養食品專家多年前就提出過忠告：膨化食品中存在較多有害金屬元素鉛或鋁，家長不應常讓孩子吃這些食品。膨化食品含鉛、鋁比較高的原因有：一是加工這類食品往往要加入膨鬆劑之類的新增劑，有的膨鬆劑(如明礬和碳酸氫鈉)就含有較多的鉛或鋁等重金屬；二是食品在加工過程當中是透過金屬管道的，金屬管道里面通常會有鉛和錫的合金，在高溫的情況下，這些鉛容易氣化，氣化後的鉛就會汙染這些膨化的食品。經常吃膨化食品對兒童(特別是3歲以下的孩子)的傷害是很大的。當“鉛從口入”時間久了，會慢慢潛伏於血液和骨骼中，很難自然代謝出來。兒童處於生長髮育階段，對於鉛的吸收量是成人的數倍，而孩子對鉛的排洩功能比較弱，這就更容易蓄積體內。當有害重金屬累積到一定量的時候，就會對人體的神經、消化、造血等系統造成明顯損害，尤其會導致認知障礙或思維能力下降，甚至有可能影響孩子的終生健康。鋁元素攝入過多主要會損害大腦功能。比如：會干擾人的思維、意識與記憶功能，引起神經系統病變，表現為記憶減退、視覺與運動協調失靈、腦損傷、智力下降，嚴重者可能痴呆。所以，家長原則上應儘量少給孩子買膨化食品吃，偶爾買也要到信譽好的大商場、大超市購買。但一定莫養成孩子常吃、多吃膨化食品的習慣。