我們都知道，最早的計算機可以佔滿整整一間房。上世紀五十年代，怎樣讓計算機小型化，是個十分現實的需求。

一開始，人們的思路還是限制在原有的軌道上，就是想方設法把生產好的所有元件用最小的空間整合到一起。

1958年，任職於美國德州儀器公司的34歲的傑克·基爾比，想到另闢蹊徑。他認為，不如一開始就把這些元件做到同一個晶片中，這樣不就可以大大節省空間了嗎？經過兩個多月的努力，1958年9月12日，基爾比用全手工的方式完成了人類歷史上第一塊積體電路樣品，有半英寸長，由做在一塊鍺片上的兩個電路組成。

基爾比

基爾比是個動手能力超強的天才，但大規模的積體電路生產不可能只靠手工完成。

晶片發明的另一個關鍵人物，是另一個美華人，名字叫羅伯特·諾伊斯。羅伯特·諾伊斯的名頭其實更為響亮，他是大名鼎鼎的英特爾（Intel）公司創始人之一。

1959年7月，諾伊斯研究出一種二氧化矽的擴散技術和PN接面的隔離技術，並在氧化膜上製作出鋁條連線，使元件和導線合成一體，創造出了半導體積體電路的平面製作工藝，為工業大批次積體電路生產奠定了堅實的基礎。

諾伊斯

那麼，誰是真正發明了積體電路的人？為了專利權的歸屬，兩家公司把官司打到了法院。

1966年，基爾比和諾伊斯同時被富蘭克林學會授予巴蘭丁獎章，在頒獎詞上，基爾比的貢獻被定義為“第一塊積體電路的發明家”，而諾伊斯的貢獻被定義為“提出了適合於工業生產的積體電路理論”。