近火制動是指天問一號到達火星後, 實施近火制動和氣動減速， 進入環火圓軌道的過程。這標誌著天問一號在地球到火星轉移階段的結束，開始為火星表面軟著陸進行準備。

天問一號到達火星附近後，軌返組合體採用近火制動實現火星捕獲，由於火星制動速度增量較大 , 採用一次近火制動的化學推進劑消耗過大， 軌道器剩餘燃料將無法完成火地轉移，所以應採用化學推進近火制動加氣動減速方案， 即首先制動進入環火大橢圓軌道，然後透過火星大氣在近火點對軌道器進行減速，使軌道器遠火點高度逐步降低至環火任務軌道高度 , 最後在遠火點完成抬高近火點操作, 使軌道器進入環火圓軌。

作為火星探測任務中技術風險最高、技術難度最大的環節之一，制動捕獲的機會是唯一的，關係著整個工程任務的成敗。捕獲過程中，火星環繞器需要準確地進行點火制動，只有點火時機和時長都分秒不差，才能形成理想的目標捕獲軌道。這不僅考驗了地面測控系統深空高精度測定軌能力，還進一步驗證了火星環繞器的各項高可靠設計。

自去年7月23日成功發射以來，天問一號探測器已累計飛行202天，完成1次深空機動和4次中途修正，抵達火星時飛行里程約4.75億千米，距離地球約1.92億千米，器地通訊單向時延約10.7分鐘，各系統狀態良好。後續天問一號還將經過多次軌道調整，進入火星停泊軌道，開展預選著陸區探測，計劃於2021年5月至6月擇機實施火星著陸，開展巡視探測。