氣溶膠（aerosol）由固體或液體小質點分散並懸浮在氣體介質中形成的膠體分散體系，又稱氣體分散體系。其分散相為固體或液體小質點，其大小為0.001～100μm，分散介質為氣體。液體氣溶膠通常稱為霧，固體氣溶膠通常稱為霧煙。

天空中的雲、霧、塵埃，工業上和運輸業上用的鍋爐和各種發動機裡未燃盡的燃料所形成的煙，採礦、採石場磨材和糧食加工時所形成的固體粉塵，人造的掩蔽煙幕和毒煙等都是氣溶膠的具體例項。

氣溶膠的消除，主要靠大氣的降水、小粒子間的碰並、凝聚、聚合和沉降過程。

氣溶膠按其來源可分為一次氣溶膠（以微粒形式直接從發生源進入大氣）和二次氣溶膠（在大氣中由一次汙染物轉化而生成）兩種。它們可以來自被風揚起的細灰和微塵、海水濺沫蒸發而成的鹽粒、火山爆發的散落物以及森林燃燒的煙塵等天然源，也可以來自化石和非化石燃料的燃燒、交通運輸以及各種工業排放的煙塵等人為源。

氣溶膠的產生分自然產生和人類產生。

自然產生

天然氣溶膠：雲、霧、靄、煙、海鹽等。

生物氣溶膠：微粒中含有微生物或生物大分子等生物物質的稱為生物氣溶膠（bioaerosol），其中含有微生物的稱為微生物氣溶膠。

人類產生

工業化氣溶膠：有殺蟲劑、消毒劑和衛生消毒劑、洗滌劑和清潔劑、蠟、油漆和髮膠。

食用氣溶膠：攪拌過的奶油。

氣溶膠中的粒子具有很多特有的動力性質，光學性質，電學性質。比如布朗運動,光的折射，象彩虹,月暈之類都是因為光線穿過大氣層而引起的折射現象，而大氣中含有很多的粒子，這些粒子就形成了氣溶膠。

氣溶膠在醫學，環境科學，軍事學方面都有很大的應用。在醫學方面應用於治療呼吸道疾病的粉塵型藥的製備，因為粉塵型藥粉更能夠被呼吸道吸附而有利於疾病的治療。環境科學方面比如用衛星檢測火災，在軍事方面比如煙霧彈之類，還有可以製造氣溶膠煙霧來防禦鐳射武器。