楚人先祖鬻熊輔佐周文王滅商有功，周成王念其功勞，封鬻熊曾孫熊繹為子爵，封於荊蠻，建都於丹陽，領地50裡。楚建國之初相當貧弱，在諸侯之中，楚國的地位十分低下，在岐陽會盟上，只負責置茅縮酒的事物，連諸侯盟會都沒資格參加。楚國最後成為戰國第一大國第一大國有以下幾個原因：一、不斷擴張在參加岐陽會盟後，熊繹便帶領華人開始了“篳路藍縷”的艱苦創業。制定向南推進的戰略。國家開始呈現興旺之態。楚國幾乎每一個國君即位後，都會遵守祖訓，有事沒事就去搶地盤，特別是後來打敗隨國，漢東地區再也沒一個國家能抵抗楚國的擴張，最後漢東諸姬都被楚國所滅。二、地理位置楚國遠離中原地區，周王朝儘管看不慣楚國的擴張運動，但距離太遠，並且有漢水之險，發動戰爭需要耗費大量的人力物力，還會被埋伏，周昭王就是率兵攻打楚國而全軍覆沒的，最後導致周王朝由盛而衰。三、戰略楚國從擴張開始就一般都是先對弱國動手，對能與自己對抗國家，都是採取謹慎的態度，對付比自己弱的隨國，是先示敵以弱，再出其不意，然後一舉擊敗；對付與自己差不多的齊、晉是儲存實力，等能打敗對手時再發動戰爭，一舉稱霸。四、文化楚國自稱“蠻夷”，“不與中國之號諡”，成為一大精神支柱。楚國長期以來師夏師夷、以夏變夷，創造出具有強大生命力的荊楚文明。楚國被秦國、吳國打敗遷都，卻沒有分裂是因為楚國有一大批忠君愛國的能臣賢士，而且楚國民眾還是愛著自己的國家的。