元寶，有兩種，一種是由貴重的黃金或白銀製成的錠，一種是大曆元寶這樣，帶元寶字樣的銅錢。從唐朝開始，就一直有。同理，明朝也有。

但是明朝初年，人們都比較痛恨元朝，所以鑄的銅錢叫通寶，不叫元寶。但是金銀錠，也就是我們俗稱的金元寶銀元寶，還是有的。只不過金銀一般是儲備，不怎麼流通，市面上還是銅錢和碎銀子為主。

明朝為何沒有“元寶”？ 引子

古錢幣從唐朝武德四年起，“開元通寶”登上錢壇，從此以後，“通寶”、“元寶”、重寶”在歷代錢幣中佔據了重要地位。

1361年，明太祖朱元璋始鑄大中通寶，在各省設鑄錢局，想實行統一的銅錢制度，未能實現，1368年，洪武建元后，鑄洪武通寶，為避諱他名字裡的“元”字，小平、折二、折三、折五、折十，一律為“通寶”，明代的銅錢也就成了通寶制，既無“元寶”錢幣，也無“元”字之寫。

正因為這樣，明代的“文字獄”也不知冤枉了多少文人和說話者。如官員在給朱元璋的上賀表文中寫到，“光天之下，天生聖人，為世作則”，但朱元璋卻認為，“生”是“僧”，“僧”是“光”頭(朱元璋當過和尚)，“則”是“賊”，牽強疑測，殺掉了這位官員。從這個事實也可領略到有無“元寶”的最大可能性了。

從這點也可看出，朱元璋對大權的獨攬，皇權專制制度日益集中，皇權權威高高在上，稍有不慎，會牽及九族。不是因為清咸豐年間，滿足鎮壓太平天國所需的軍費開支，而鑄“元寶”大錢的填補(這裡指古錢，銅幣除外)，“元寶”古錢真的要從明朝退出古錢幣舞臺了。

明朝沒有元寶、重寶一說，在於明朝開國皇帝朱元璋，字重八，忌諱此事，且明朝滅掉前朝~元朝，所以自明朝開國以來至其滅亡，未發行元寶及重寶兩種幣種。