國際上的機器人學者，從應用環境出發將機器人也分為兩類：製造環境下的工業機器人和非製造環境下的服務與仿人型機器人。

而中國的機器人專家從應用環境出發，將機器人分為兩大類，即工業機器人和特種機器人。

工業機器人就是面向工業領域的多關節機械手或多自由度機器人。

特種機器人則是除工業機器人之外的、用於非製造業並服務於人類的各種先進機器人。包括：服務機器人、水下機器人、娛樂機器人、軍用機器人、農業機器人、機器人化機器等。

在特種機器人中，有些分支發展很快，有獨立成體系的趨勢，如服務機器人、水下機器人、軍用機器人、微操作機器人等。

一般來說，生活中比較常見的機器人有下面十種！

家務型機器人

能幫助人們打理生活，做簡單的家務活的機器人。

操作型機器人

能自動控制，可重複程式設計，多功能，有幾個自由度，可固定或運動，用於相關自動化系統中。

程控型機器人

預先要求的順序及條件，依次控制機器人的機械動作。

數控型機器人

不必使機器人動作，透過數值、語言等對機器人進行示教，機器人根據示教後的資訊進行作業。

搜救類機器人

在大型災難後，能進入人進入不了的廢墟中，用紅外線掃描廢墟中的景象，把資訊傳送給在外面的搜救人員。

示教再現型機器人

透過引導或其它方式，先教會機器人動作，輸入工作程式，機器人則自動重複進行作業。

感覺控制型機器人

利用感測器獲取的資訊控制機器人的動作。

適應控制型機器人

能適應環境的變化，控制其自身的行動的機器人。

學習控制型機器人

能“體會”工作的經驗，具有一定的學習功能，並將所“學”的經驗用於工作中。

智慧機器人

以人工智慧決定其行動的機器人。