1993年6月，歐盟哥本哈根首腦會議明確規定了入盟候選國必須達到的三項標準：第一，以民主及法制國家為保證的制度上的穩定，保護人權，尊重和保護少數民族；第二，有效執行的市場經濟，並能夠承受歐盟內部的競爭壓力；第三，必須在入盟前接受歐盟的法律成果，包括《歐盟聯盟條約》 關於政治聯盟和經濟貨幣聯盟的規定。這些標準被稱為“哥本哈根標準”，是申請國加入歐盟必須要滿足的基本條件。根據1997年《阿姆斯特丹條約》第49條第一款的規定，每一個尊重該條約第6條第一款所規定的基本原則的歐洲國家均可申請成為歐盟的成員。這些基本原則是自由、民主、尊重人權、基本自由權和以法治國。但是，即便是在申請國滿足入盟條件情況下，歐洲理事會和歐盟成員國保留是否同意申請國加入的決定權。

在申請入盟過程中，“哥本哈根標準”與基本原則是不容談判的。但另有31個具體明確的衡量領域供判斷候選國是否及在多大程度上符合入盟標準。這些議題是：自由的商品貿易、自由的人員流動、自由的服務貿易、自由的資本流通、公司法、競爭政策、農業、漁業、交通政策、稅收、經濟與貨幣聯盟、統計、社會政策和就業、能源、工業政策、中小企業、科學和研究、教育和培訓、電信和資訊科技、文化和視聽媒體、結構政策措施的地方政策和協作、環境、消費者政策和健康保護、司法和內政方面的合作/刑事案件方面的警務和司法合作、關稅聯盟、外交關係、共同的外交和安全政策、金融和財政規定、公共機構和其他。

我個人認為，條件是死的，原則是靈活的。只要符合歐盟的政治利益，經濟條件是可以放寬的。對東歐國家和西巴爾幹國家，如波黑、馬其頓、塞爾維亞、烏克蘭、喬治亞等。阻礙它們加入歐盟的不是什麼標準和原則，除了經濟因素外，政治因素，俄羅斯因素才使得這些國家遲遲跨不過歐盟的大門。

擁有捍衛民主穩定的機構、法治、人權、尊重和保護少數民族；

　　擁有行之有效的市場經濟，以及應對歐盟內部競爭壓力和市場力量的能力；

　　履行成員國職責的能力，包括恪守政治、經濟和貨幣聯盟的宗旨。

歐盟的前身歐洲共同體，是一個承擔著政治、經濟任務的區域一體化組織，當然，最近歐盟成員國也在考慮讓歐盟成為一個承擔更大的軍事任務，比如默克爾最近歐洲議會總部發言時，認為歐洲應當儘快建立一個歐洲軍隊，用來彰顯歐盟成員國之間強大的凝聚力，可能是英國脫歐給歐盟成員國帶來了歐盟凝聚力上的反思，但由於各個成員國並不願意放棄防務自由，這一提議並未得到廣泛的支援，但她在演講中提到歐洲軍隊和北約組織並不衝突，這意味著在她的設想中承擔這一任務的可能是歐盟也可能是其他一個全新的組織。可見在歐盟成員國中讓歐盟承擔更多的軍事戰略任務的想法已經萌芽。

那麼當在一個國家考慮加入歐盟之時這個國家需要具備那些條件呢，該國必須證明它能夠滿足在1993年6月舉行的歐盟哥本哈根首腦會議上確定的三項基本的成員國標準。具體內容是：擁有捍衛民主穩定的機構、法治、人權、尊重和保護少數民族；擁有行之有效的市場經濟，以及應對歐盟內部競爭壓力和市場力量的能力；履行成員國職責的能力，包括恪守政治、經濟和貨幣聯盟的宗旨。

這三條內容其中第一條是關於政治的，就是堅守西方國家的民主政治體系，第二條是關於經濟的即具備資本主義執行的基礎市場經濟制度，第三條是對歐盟成員國義務的承諾。土耳其一直被歐盟拒之門外的理由就是不夠民主。歐盟給土耳其開出的兩個條件是實行民主和實行世俗化。