生物不存在“進化”只存在“演化”。“進化”常常給我們一種方向感：往一個方向演化是好的，反之則是“壞的”，是 “退化”。殊不知，“進”和“退”，只是我們遠觀的感受，在生物發生變化的時候，我們並不知道這種變化是否是適應環境的，也不知道它們的變化，適應了當下的環境，是否適應未來的環境。所以，無論是“進化”還是“退化”，都是沒有意義的，用“演化”這個詞，更為恰當。

（劍齒虎是一類高度特化的食肉動物，它們曾經非常成功，但是後來也迅速的消失了，哪個是進，哪個是退，誰說得好呢？）

在生物的演化中，演化的基礎是基因突變，自然環境則篩選演化，適應環境的突變存在，對於生存有利的突變被髮揚光大，對於生存不利的突變則消失滅絕。這麼看，環境沒有變化，物種也不會有變化，但是實際上，大部分的突變，對於物種的生存，都是無關痛癢的，真正很有用或者很有害的突變是極少的。這些無關痛癢的突變會越來越多，廣泛存在這個物種中，而且會逐漸積累，使這個物種的不同個體越來越不太一樣。這就是“基因多樣性”。保護“基因多樣性”是保護生物多樣性的重要內容（保護物種多樣性，保護基因多樣性，保護生態系統多樣性）。因此，就算環境沒有變化，演化也會發生，但是可能是緩慢的，甚至是不易察覺的。

但是，在環境沒有變化的時候，很難對這麼多的突變導致的不同性狀進行有效的篩選，因此也沒有快速演化的驅動力。一旦環境發生變化，眾多突變產生的不同性狀就會得到篩選，原有的生態位可能會大量空缺出來，等待遞補，生物就會迅速的演化，分化。所以，要是沒有環境的變化，演化出複雜的高等智慧生物，可能是一個非常漫長，甚至近似於不可能的事情。

環境對於進化的影響其實就是優勝劣汰，適者生存的自然選擇過程，當環境不變時，對生物表型的選擇壓力較小，基因型決定表型，生物進化的本質是物種基因型的定向改變，進化的根本原因是基因突變，而基因突變是時刻都在進行的，所以生物進化的過程也是在時刻進行，只是比較緩慢。