姓的來歷，一是其族據始祖母受孕生子原由而得姓。《史記·殷本紀》記載“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃，三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。”這是說殷族始祖母簡狄呑食玄鳥燕卵而生契，所以殷人圖騰是玄鳥，姓“子”。還有《史記·周本紀》載“姜源出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動如孕者，居期而生子。”就是說周人始祖母姜源，踩了熊的足跡受孕而生后稷，以熊為圖騰從而姓“姬”。二是據女性始祖生子的地點而得姓。如《說文解字》所載，“姚，虞舜居姚虛，因以為姓。”姚虛在今山東省濮縣南。《說文解字》又記，“神農居姜水，因以為氏。” 傳說中的炎帝，即神農氏，生於姜水（今陝西岐山縣），故以姜為姓。中國最古老的有八大姓氏：“姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘”，現在的大多數姓氏都是由此八姓演化而來。
宋朝劉恕《通鑑·外紀》篇“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”辭海《氏部》釋“氏”為“古代貴族標誌宗族系統的稱號，為姓的支系，用以區別子孫所由出生。”姓是族號，氏是姓的分支，也就是始祖有兒幾個分門立家，這幾家分支便是氏，可見姓和氏兩者既有區別又有聯絡。周朝時“氏”有了大量的繁衍滋生，各種形式氏的來源又不斷出現，氏的數量遠遠超過了姓的數量。《通志·氏族略序》有記：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏……三代之後，姓氏合二為一。”所以到了戰國以後，姓氏合一，漢代則統稱為姓。這是中國姓氏史上的一個重要轉折點，使姓氏的傳承有了明顯的特徵和意義。一是姓與氏二者可通稱，已不再有任何意義上的區別；二是每一個宗族都有了自己固定的姓，可供子孫後代永久使用；三是人皆有姓，再無貴賤之分。現在通行的姓氏，其十之八九是由姓派生出來的氏漸變而來的。
姓的來歷，一是其族據始祖母受孕生子原由而得姓。《史記·殷本紀》記載“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃，三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。”這是說殷族始祖母簡狄呑食玄鳥燕卵而生契，所以殷人圖騰是玄鳥，姓“子”。還有《史記·周本紀》載“姜源出野，見巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動如孕者，居期而生子。”就是說周人始祖母姜源，踩了熊的足跡受孕而生后稷，以熊為圖騰從而姓“姬”。二是據女性始祖生子的地點而得姓。如《說文解字》所載，“姚，虞舜居姚虛，因以為姓。”姚虛在今山東省濮縣南。《說文解字》又記，“神農居姜水，因以為氏。” 傳說中的炎帝，即神農氏，生於姜水（今陝西岐山縣），故以姜為姓。中國最古老的有八大姓氏：“姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘”，現在的大多數姓氏都是由此八姓演化而來。
宋朝劉恕《通鑑·外紀》篇“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”辭海《氏部》釋“氏”為“古代貴族標誌宗族系統的稱號，為姓的支系，用以區別子孫所由出生。”姓是族號，氏是姓的分支，也就是始祖有兒幾個分門立家，這幾家分支便是氏，可見姓和氏兩者既有區別又有聯絡。周朝時“氏”有了大量的繁衍滋生，各種形式氏的來源又不斷出現，氏的數量遠遠超過了姓的數量。《通志·氏族略序》有記：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏……三代之後，姓氏合二為一。”所以到了戰國以後，姓氏合一，漢代則統稱為姓。這是中國姓氏史上的一個重要轉折點，使姓氏的傳承有了明顯的特徵和意義。一是姓與氏二者可通稱，已不再有任何意義上的區別；二是每一個宗族都有了自己固定的姓，可供子孫後代永久使用；三是人皆有姓，再無貴賤之分。現在通行的姓氏，其十之八九是由姓派生出來的氏漸變而來的。