抗倭名將戚繼光在一次戰鬥中，從一個倭寇身上得到了日本古流劍術傳書——《隱流之目錄》。

戚繼光有感於“我兵短器難接、長器不捷，遭之者身多兩斷”的兵器劣勢，而取日本刀之優勢，自創“戚家刀”，並由此配套出一套刀法——《辛酉刀法》。

以上為《辛酉刀法》之起手勢，可以看出，刀法有中國藏劍勢，又兼日本刀對敵勢，融合了兩家之精華。

據戚繼光的軍事著作——《紀效新書》所載：戚家刀刀長五尺，後用銅護刃一尺，柄長一尺五寸，共六尺五寸，重二斤八兩。刀身修長，形似日本刀。

戚家刀在對敵時，遠可以槍勢突擊，近可握住銅護手，以短兵相接，威力巨大，在戚家軍抗擊倭寇後期起到了決定性的作用。戚繼光原將此刀法定名為“長倭刀”及“雙手刀”，可這並不被當時的社會主流所認可，只好以其創立年份為名，稱“辛酉刀法”。

戚繼光務實，在明朝前期，“花刀”法大行其道，習刀劍之人只重花式而不切實際，重優美而不理實用，其劣勢在後面的對倭作戰中顯現無疑。對此，戚繼光不得不在軍中頒下軍令：“務必俱照示學實敵本事，不可仍學習花槍等法。”

戚繼光摒棄傳統的束縛，敢於突破陳舊觀念的捆綁，“取敵之長，補己之短，以己之長，克敵之短”，最終成為一代抗倭名將，保衛了國家、民族。

這比起在幾百年後的晚清政府，口口聲聲要“師夷長技以制夷”，卻始終逃脫不出固有模式的僵化，自強反而成了自弱，學習反成了一個大笑話。

我們所能夠看到的《辛酉刀法》，只有雙手長刀13勢圖譜，而具體的演練方法，則已經失傳，而單純從這雙手長刀13勢圖譜，我們對於《辛酉刀法》的具體刀勢和刀法，根本無法準確理解和演練。