廣義相對論和量子理論在各自的領域內都經受了無數的實驗檢驗，迄今為止，還沒有任何確切的實驗觀測與這兩者之一矛盾。有段時候，人們甚至認為生在這麼一個理論超前於實驗的時代對於理論物理學家來說是一種不幸。

如今理論物理學依然充滿了挑戰，但是與 Newton 和 Einstein 時代理論與實驗的 “親密接觸” 相比，今天理論物理的挑戰和發展更多地是來自於理論自身的要求，來自於物理學追求統一，追求完美的不懈努力。

量子引力理論就是一個很好的例子。雖然量子引力理論的主要進展大都是在最近這十幾年取得的，但是引力量子化的想法早在 1930 年就已經由 L. Rosenfeld 提出了。

從某種意義上講，在今天大多數的研究中量子理論與其說是一種具體的理論，不如說是一種理論框架，一種對具體的理論 ，比如描述某種相互作用的場論，進行量子化的理論框架。

廣義相對論作為一種描述引力相互作用的場論，在量子理論發展早期是除電磁場理論外唯一的基本相互作用場論。把它納入量子理論的框架因此就成為繼量子電動力學後一種很自然的想法。

但是引力量子化的道路卻遠比電磁場量子化來得艱辛。在經歷了幾代物理學家的努力卻未獲得實質性的進展後人們有理由重新審視追尋量子引力的理由