自進入噴氣式時代以來，戰鬥機的飛行速度經歷了一個從不斷上升到趨於平穩的過程。二戰後第一代戰鬥機（本文中的戰鬥機劃代標準為美國空軍標準，下同）仍然採用平直翼設計，速度比活塞式戰鬥機提升有限。
第二代戰鬥機如F-86、米格-15和“神秘”已經採用後掠翼設計，在氣動佈局上也更適合快速飛行，因此可以達到平飛高亞音速、俯衝超音速。第三代戰鬥機實現了真正的超音速飛行，其中前期的F-100、米格-19、“超神秘”等最大平飛速度可超過1馬赫，後期的F-4、米格-21等最大平飛速度可超過2馬赫。值得注意的是，這一時期由於截擊機的快速發展，部分截擊機的最大飛行速度已經達到2.5馬赫以上，一些甚至能實現短暫的“類超音速巡航”能力。
美國的YF-12截擊機，試飛中最大速度曾達到3.35馬赫，創下了戰鬥機飛行速度的記錄。應該說，目前的航空裝備技術水平比起60年代有了很大發展，特別是高超音速飛行器技術的研究，使目前航空器的速度效能得到了極大拓展。
但從第四代戰鬥機開始，對於戰鬥機高速效能不再過分追求，設計重點轉而向高機動性、航電與武器裝置效能的提升，因此第四代戰鬥機比起第三代戰鬥機在速度上沒有顯著差異。而到了F-22和殲-20等第五代戰機，雖然因空氣動力學和航空引擎技術的突破，使得戰鬥機超音速巡航成為可能，但極速指標仍然維持在2馬赫級別，比起第三代戰鬥機仍然沒有突破。因此，目前戰鬥機的速度記錄，即是YF-12創造的3.35馬赫，而這一記錄維持四十年未被打破並不代表著航空裝備技術的停滯，而是戰鬥機設計思想的變化。
自進入噴氣式時代以來，戰鬥機的飛行速度經歷了一個從不斷上升到趨於平穩的過程。二戰後第一代戰鬥機（本文中的戰鬥機劃代標準為美國空軍標準，下同）仍然採用平直翼設計，速度比活塞式戰鬥機提升有限。
第二代戰鬥機如F-86、米格-15和“神秘”已經採用後掠翼設計，在氣動佈局上也更適合快速飛行，因此可以達到平飛高亞音速、俯衝超音速。第三代戰鬥機實現了真正的超音速飛行，其中前期的F-100、米格-19、“超神秘”等最大平飛速度可超過1馬赫，後期的F-4、米格-21等最大平飛速度可超過2馬赫。值得注意的是，這一時期由於截擊機的快速發展，部分截擊機的最大飛行速度已經達到2.5馬赫以上，一些甚至能實現短暫的“類超音速巡航”能力。
美國的YF-12截擊機，試飛中最大速度曾達到3.35馬赫，創下了戰鬥機飛行速度的記錄。應該說，目前的航空裝備技術水平比起60年代有了很大發展，特別是高超音速飛行器技術的研究，使目前航空器的速度效能得到了極大拓展。
但從第四代戰鬥機開始，對於戰鬥機高速效能不再過分追求，設計重點轉而向高機動性、航電與武器裝置效能的提升，因此第四代戰鬥機比起第三代戰鬥機在速度上沒有顯著差異。而到了F-22和殲-20等第五代戰機，雖然因空氣動力學和航空引擎技術的突破，使得戰鬥機超音速巡航成為可能，但極速指標仍然維持在2馬赫級別，比起第三代戰鬥機仍然沒有突破。因此，目前戰鬥機的速度記錄，即是YF-12創造的3.35馬赫，而這一記錄維持四十年未被打破並不代表著航空裝備技術的停滯，而是戰鬥機設計思想的變化。