畢業10年的同學聚會，很多人都變了樣，但是你仍能認出每個人的臉，他們的名字反而記得沒有那麼清楚了。這是為什麼呢？這就要提到人類特殊的面部認知系統。

大阪大學的薴阪滿裡子教授曾經以60-85歲老人為物件進行的“老年健忘程度”調查，調查結果顯示，忘記面容的人只有10%，大大低於忘記名字的45%。

這是為什麼呢？

要回答這個問題，就需要知道面部認知系統的特點。

當我們看到人臉時，視覺中樞會將面部的資訊送到紡錘狀腦回，它位於額顳葉的下方，是距離頭蓋骨最遠的地方，這樣的位置使得面部識別中心不會輕易受到損傷。

面部中樞另外一個很重要的特徵是：

它的周圍密集了只處理面部資訊的特殊神經細胞。這個構造是為了儘可能高效地處理有關面部認知這樣程度較高的資訊。

面部中樞的這個特點，導致如果這個部位受傷的話，有些人會患上“面部辨識能力缺乏症”。正所謂是“硬幣有正反兩面”。患者最常見的症狀就是記不住別人的臉，即便是見過數次面的人，患者也會沒有印象。這樣的症狀，使得有些病人不願意參加社交活動，從一定程度上給生活帶來了困擾。

從世界範圍內展開的調查結果來看，患有先天性面部辨識能力缺乏症的人，佔世界總人口的1%-3%。

面部認知能力為什麼這麼特別？柿木隆介推測很可能是起源於原始社會。在當時惡劣的自然環境中，人類需要防範敵人和其他動物的攻擊，因為四肢和軀幹都長得差不多，而臉部差異卻很大，因此，在進化過程中，人類就形成了強大的面部識別能力，來保護自己。

關於大腦對面部認知的特殊能力，在《記憶的常識》這本書中，作者柿木隆介還有更詳細的闡述，比方說，人類傾向於把一切看成是臉，而且在看到臉的那個瞬間，還會產生一種獨特的腦波N170，等等。

感興趣的朋友可以找來看一下。