前幾天在沖繩的便利店裡，站著看了一本書《日本語中的100個迷》，其中就比較詳細地介紹了“日本”名字和讀法的由來，解開了我的一些疑惑，在此和各位分享。

最早的日本國名來自於邪馬臺國，發音就是YAMATO。後來又採用了“倭”作為日本的國名，發音同樣還是YAMATO。不過，日本人逐漸意識到，“倭”被漢人視為一種蔑稱，形容日本人的體型矮小猥瑣，所以他們慢慢放棄了使用“倭”來稱呼日本。

後來出現了“日本”的說法，意為日出之地，表示著日本的自主意識在不斷地強化。最初，他們使用日本的漢字，但是發音仍然是YAMATO。後來,日本這個漢字慢慢演化出了兩種發音，一個是nihon，一個是nippon。目前這兩種發音在日常的生活中都受到廣泛使用。雖然日本的國會曾經嘗試規範日本的讀音，並通過了一定的法令，但是日本政府並沒有遵循。在《日本國憲法》中，也沒有明確規定日本的讀音究竟是什麼？所以現在兩種方法並存。

其實使用nihon的說法還是更多，在日常生活中多使用這一種。但是在啦啦隊體育賽事和一些更正式的場合，使用nippon的情況也是不少見的。

日本的意思，就是日出之國，這裡是東方，是最早能看到太陽的地方。（當然，嚴格意義上來說，太平洋島國東加等一些島國是最早看到的。）所以，日出之處，就被稱為了日本。

中國的意思，是中央之國。而德國，也是德意志；英國，叫大不列顛及北愛爾蘭聯合王國；美國也是美利堅合眾國。所以，很多都是很長的名字，最後縮寫成了一個字加上了一個國。

日國明顯是對日本的調侃。當然，日本某些方面比較發達，所以華人也經常拿來開開玩笑。而最早，中國古代朝廷，則把日本成為倭國，還出土國贈送倭國的大印（漢倭奴國王印），稱之為倭國，是日本古代人個子實在太矮，超過1米6的都不多。

多國部隊的人站在這兒，突出了日本士兵的矮小。