零式戰鬥機在開戰之初的太平洋戰場上有優勢，但還沒到稱霸的地步。美國F4F野貓利用團隊戰術可以和零式抗衡。零式戰機的特別之處在於，沒有美國那樣現金的工業技術，卻造出效能優異的戰鬥機，這是不可能的事情。

事實證明，不可能的事情背後是巨大的代價。零式戰機無法升級。零式戰機的機體結構已經把潛力用盡了，想再進一步改進沒有任何餘地。利用當時的技術，重新研製一種戰機也無法超出零式的效能。這是技術限制了效能提高。

所以美國新研製的F4U和F6F就能超越零式戰機。零式戰機只能俯首稱臣。

再加上日本飛行員奇缺，菜鳥根本不是美國空中老鳥的虐殺。

零式飛機是日本設計師“負負得正”的一款走捷徑的飛機，從1940年9月在中國戰場上拿到一血之後直到中途島戰役後這段時間內它在低空都是可以稱王。但是1942年9月F-4U海盜式和1943年9月F-6f地獄貓的服役就終結了零式戰機的神話。

中途島戰役之後，日本損失的四艘大型艦隊航母，基本上是缺失了進攻的矛進而轉攻為守。而接下來的三次所羅門海戰中日本海航的精英的血全部撒在這片海空之中，而由於沒有後備飛行員的補充，最後零式只能充當神風戰機。所以與其說是日本零式跌落神探，倒不如說是日本沒有好的飛行員去抵抗，到後期的飛行員訓練當中，只飛了幾個小時就要去上戰場。

1943年初至1944年初，三菱公司相繼推出了零式戰機的52型、52甲、52乙型，主要提升了俯衝速度，加強防護裝置以及增強火力等。所以改進型的零式比21型、22型、32型好了很多，但是沒有優秀的飛行員再好的飛機也是白搭。所以後面日本發現與其讓這些菜鳥飛行員和對方飛機狗鬥去送人頭，還不如讓這些菜鳥直接進行自殺式攻擊。這就是後來日本出現神風敢死隊的根本原因。