月食是指當月球被地球的陰影全部或部分遮擋的一種現象。而日食是月球運動到太陽和地球中間，如果三者正好處在一條直線時，月球就會擋住太陽射向地球的光，月球身後的黑影正好落到地球上，這時發生日食現象。

在天文學中，天文學家將日食與月食統稱為交食。透過交食的研究，人們不難發現，交食的發生與太陽、地球及月球之間的會合運動存在著極大的關係。太陽、月球與地球之間的會合運動存在著一 定的週期性，因此，交食便也存在一定的週期性。遠在古巴比倫時期， 人們便發現了交食的週期，也就是“沙羅週期”，即223個朔望月。 大家都知道，在一年之中最多會出現三次月食，也有可能一次都 不出現；而每年出現日食的次數最多為五次，最少也有兩次。由此 可見，每一年發生的月食次數並沒有日食的多。然而 ，現實卻並非如此，人們看到月食的機會遠遠大於看到日食的機會，這又是為什麼呢?

對於這一奇怪的現象，天文學家指出，月食被人們觀察到的次數 之所以會比日食多，主要是因為日食發生的範圍很小，對於地球上的人來說，只有在某些特定地區才可以看到；而對於大多數地區來說大約需要三年才可以看到一次日偏食，三百多年才有可能看到一次 日全食。

但是，月食出現時，處於黑夜的半個地球的人都可以觀看 到；對於同一個地區來說，所能看到月食的次數是發生月食次數的一半，這便是為什麼人們看到月食的機會比日食多的原因了。